Îngrijirea curativă este un tratament medical pentru a vindeca sau a controla o afecțiune. Aceasta diferă de îngrijirea paliativă pentru a oferi sprijin în etapele finale ale vieții și îngrijirea preventivă pentru a opri problemele medicale înainte de a începe. Un exemplu de îngrijire curativă este antibioticele pentru o infecție a tractului urinar; medicația este concepută pentru a elimina bacteriile responsabile de infecție, permițând pacientului să obțină o recuperare completă.
Nu toate afecțiunile pot fi vindecate. În unele cazuri, este posibil doar controlul sau gestionarea stării. Aceasta poate include tratament pentru a aborda simptome specifice, pentru a preveni progresia bolii sau pentru a oferi pacientului alte beneficii. Persoanele cu astm, de exemplu, ar putea avea nevoie să folosească inhalatoare pentru a controla respirația și să ia alte măsuri pentru a se proteja, cum ar fi vaccinarea împotriva gripei pentru a reduce riscul de a obține o infecție severă. Îngrijirea complet curativă nu este disponibilă în aceste situații, dar tratamentul poate menține pacientul mai confortabil și poate prelungi și durata de viață.
Progresele în medicină schimbă în mod constant opțiunile de tratament și, ocazional, descoperă noi tratamente care pot face ca afecțiunile anterior incurabile să fie gestionate sau vindecabile. Antibioticele sunt un exemplu de astfel de dezvoltare; din punct de vedere istoric, infecțiile relativ ușoare ar putea ucide pacienții, deoarece nu era disponibil niciun tratament curativ viabil. Acest lucru s-a schimbat odată cu introducerea antibioticelor pentru a ucide bacteriile, permițând o recuperare completă de la infecție în cazurile care fuseseră cândva considerate fatale.
În cazul în care o afecțiune poate fi eliminată în totalitate, opțiunile de îngrijire curativă pot include medicamente, utilizarea dispozitivelor medicale și alte măsuri, cum ar fi terapia fizică. Furnizorii de îngrijire au o varietate de valori pe care le pot folosi pentru a evalua eficacitatea planului de tratament. De exemplu, dacă cineva are un accident vascular cerebral, pacientului i se poate atribui un scor pe o scală bazată pe severitatea simptomelor. Pe măsură ce pacientul își revine, reevaluările pot determina dacă scorul se schimbă, iar dacă pacientul își revine complet, acest lucru se poate reflecta într-un scor perfect.
Uneori, îngrijirea curativă poate fi dificilă. Este posibil să se trateze cu succes unele tipuri de cancer, de exemplu, în timp ce alți pacienți nu răspund la fel de bine la tratament. Adaptările constante sunt esențiale pentru a permite furnizorilor de îngrijire să adapteze tratamentele la pacient și să schimbe direcția dacă o terapie nu funcționează în mod evident. În unele cazuri, acest lucru poate duce la tranziția de la îngrijirea curativă la cea paliativă, pentru a începe atenuarea durerii și a suferinței pentru pacient, fără a întreprinde măsuri eroice pentru a vindeca boala.