Medicina de urgență implică diagnosticarea, tratamentul și îngrijirea celor care se confruntă cu boli și răni acute, inclusiv fracturi, atacuri de astm și traume. Îngrijirea critică se concentrează pe îngrijirea pacienților foarte bolnavi care au nevoie de supraveghere 24 de ore din XNUMX de către o echipă de profesioniști din domeniul sănătății. Acești pacienți sunt găzduiți în unitățile de îngrijire critică (CCU) sau în unitățile de terapie intensivă (ICU) ale centrelor medicale și spitalelor. Există diferențe în îngrijirea de urgență și critică în funcție de scopurile lor, tipurile de pacienți și nevoile acelor pacienți.
Atât urgențele, cât și cele critice sunt domenii ale medicinei care se ocupă cu tratamentul pacienților grav bolnavi, dar o diferență esențială între ele este că, în camera de urgență, pacienții primesc îngrijiri care sunt îndreptate spre obținerea unei stări sau stări stabile. De exemplu, un pacient este adus la camera de urgență prin ambulanță din cauza unui stop cardiac. Echipa de asistență medicală a camerei de urgență va lucra pentru a scoate acel pacient din arest, astfel încât inima lui să bată normal și, odată ce acest lucru este făcut, acest pacient va fi găzduit în unitatea de îngrijire critică pentru îngrijire suplimentară și monitorizare atentă. Pacienții sunt în îngrijire critică deoarece au nevoie de monitorizare consecventă, deoarece starea lor este capabilă să se schimbe în orice moment.
Există multe motive pentru care oamenii pot alege să vină la camera de urgență, totuși, care nu i-ar pune într-o situație critică de îngrijire. Uneori, oamenii nu au un furnizor obișnuit de asistență medicală primară sau pot veni direct la camera de urgență deoarece nu pot obține o programare la medicul lor pentru probleme precum gripa, sinuzita sau alte infecții respiratorii. Acestea sunt boli care se încadrează, de obicei, în categoria îngrijirilor de urgență, deoarece necesită atenție în următoarele 24 până la 48 de ore sau cam asa ceva, dar nu pun de fapt viața în pericol. Îngrijirea critică nu servește pacienților pentru probleme de îngrijire urgentă și nu este un punct de intrare în sistemul de sănătate, demonstrând și mai mult contrastul dintre îngrijirea de urgență și îngrijirea critică.
Alte moduri în care îngrijirea de urgență și îngrijirea critică diferă sunt în populațiile deservite de fiecare, precum și în condițiile tipice tratate sau gestionate. Unitățile de îngrijire critică pediatrică sunt concepute special pentru îngrijirea și tratamentul bebelușilor și copiilor, în timp ce terapia intensivă neonatală este destinată numai tratamentului nou-născuților grav bolnavi. Echipele de asistență medicală care au personal departamentele de urgență sunt calificate să ofere îngrijire pacienților de toate vârstele cu orice tip de problemă medicală, fie că este gravă sau nu. Acesta nu este cazul pentru îngrijirea critică, deoarece toți pacienții suferă de boli grave, inclusiv infecție sistemică, insuficiență respiratorie și șoc, care ar putea necesita intervenția imediată pentru salvarea vieții. Profesioniștii CCU sunt experți în acest domeniu special al asistenței medicale.