Clorochina și derivatul său mai puțin toxic, hidroxiclorochina, sunt medicamente prescrise în mod tradițional pentru a preveni sau trata infecțiile cu malarie. În anumite țări și părți ale lumii în care malaria este încă prezentă, o persoană poate prinde cu ușurință malaria de la o mușcătură de țânțar aparent nesemnificativă. Aceste medicamente sunt concepute în primul rând pentru a trata tulpinile de malarie legate de înțepăturile de țânțari, dar există câteva utilizări alternative pentru aceste medicamente în afara domeniului de aplicare al tratării infecțiilor cu malarie.
Combinată cu alte medicamente, hidroxiclorochina este adesea folosită ca parte a unui plan de tratament pentru o serie de boli autoimune, cum ar fi artrita reumatoidă și lupusul. Aparține unei clasificări a medicamentelor antireumatice modificatoare de boală. Hidroxiclorochina poate reduce problemele pielii legate de lupus și poate preveni durerea și umflarea cauzate de artrită. Acest medicament poate fi utilizat și pentru a trata alte infecții, cum ar fi endocardita cu febră Q, un tip de infecție a valvei cardiace.
Paraziții malariei se dezvoltă în celulele roșii din sânge și în alte țesuturi ale corpului. Clorochina poate fi folosită pentru a ucide paraziții malariei care trăiesc în celulele roșii din sânge, dar este posibil ca medicamentul să nu fie neapărat eficient în uciderea acestor paraziți în alte țesuturi ale corpului. Medicii prescriu adesea acest medicament ca parte a anumitor planuri de tratament pentru lupus și alte boli ale sistemului imunitar.
Este tipic ca medicii să înceapă pacienții cu un regim preventiv care implică aceste medicamente, care durează de la aproximativ două săptămâni înainte până la opt săptămâni după intrarea și părăsirea unei zone cu o problemă cunoscută de malarie. Ambele medicamente sunt de obicei luate o dată pe săptămână, la aceeași oră în fiecare săptămână, pe toată durata tratamentului. Hidroxiclorochina și clorochina trebuie luate întotdeauna pentru întreaga perioadă de timp prescrisă.
Hidroxiclorochina și clorochina sunt concepute pentru a fi luate cu alimente. Luarea oricăruia dintre aceste medicamente pe stomacul gol poate duce la dureri de stomac. Ingerarea alimentelor sau a laptelui cu o doză din oricare dintre aceste medicamente scade probabilitatea de a avea tulburări de stomac.
Efectele secundare frecvente legate de utilizarea hidroxiclorochinei includ greață, pierderea poftei de mâncare și dureri de cap. Greața, vederea încețoșată și vărsăturile sunt efecte secundare frecvente ale utilizării clorochinei. Efectele secundare mai grave asociate cu utilizarea hidroxiclorochinei și clorochinei includ bătăi rapide ale inimii, țiuit în urechi, modificări ale vederii și slăbiciune musculară. Utilizatorii fiecărei medicamente care au reacții adverse persistente sau grave în timp ce iau aceste medicamente trebuie să-și consulte imediat medicul, farmacistul sau furnizorul de asistență medicală.