Gottfried Wilhem Von Leibniz, născut la 1 iulie 1646, a fost un matematician și filozof german, căruia i sa creditat că a inventat calculul independent de Isaac Newton. De asemenea, a inventat o serie de idei filozofice și o mașină de calcul. După cum era obiceiul la acea vreme, Gottfried Leibniz a fost predat latina și filozofia la o vârstă fragedă, în special cea a lui Aristotel. A fost excepțional pentru că a urmat singur astfel de subiecte, iar în scurt timp, a fost foarte avansat în latină și a început să pună sub semnul întrebării teoriile lui Aristotel. Această atitudine a indicat modul în care a urmărit cunoașterea de-a lungul vieții.
Înarmat cu diplome în filozofie și drept, Gottfried Leibniz a început curând să-și concentreze atenția asupra filosofiei. Unul dintre scopurile sale a fost să reducă toate teoriile filosofice la elemente de bază constând din numere, fapte, sunete și culori. Gottfried Leibniz, împreună cu Rene Descartes și Baruch Spinoza, este considerat un gânditor rațional al secolului al XVII-lea, susținând filozofia că „orice viziune care se aplică rațiunii este o sursă de cunoaștere sau justificare”.
În lucrarea sa intitulată Theodicee, Gottfried Leibniz își conturează ideea de optimism, explicând că universul este cel mai bun care poate fi. Dezastrele naturale și alte calamități care se lovesc de existența umană au un scop util. Eliminarea lor ar putea agrava condiția umană.
Gottfried Leibniz a inventat sistemul binar, care astăzi formează baza multor programe de calculator. Activitatea sa matematică a implicat și determinanți: a dezvoltat mai multe modalități de rezolvare a ecuațiilor liniare. Majoritatea activității sale matematice s-a învârtit în jurul apărării creației sale de calcul.
În 1675, în timp ce Leibniz crea notații de calcul diferențial, a primit două scrisori de la Newton prin care îl informa despre munca pe care o făcuse Newton în legătură cu calculul. Leibniz nu a primit acele scrisori imediat și acesta ar fi punctul de dispută atunci când alții, inclusiv Newton, au început să-l acuze de plagiat. Leibniz a publicat un buletin informativ anonim, cunoscut sub numele de Charta Volans, pentru a explica metodele prin care a descoperit calculul. Problema rămâne încă nerezolvată, deși în mijlocul disputei, Newton și Leibniz au corespuns direct despre detaliile lucrării acestuia din urmă.
Mașina de calcul pe care a inventat-o Gottfried Leibniz a primit recenzii mixte. A primit critici din partea colegilor, dar a obținut sprijin din partea Societății Regale din Londra. În cele din urmă, însă, incapacitatea lui Leibniz de a finaliza proiectul i-a afectat relația cu instituția.
Celelalte ambiții ale lui Gottfried Leibniz au inclus compilarea tuturor cunoștințelor umane și a deveni un scriitor celebru. Scrierile sale sunt atât de numeroase încât unele dintre ele rămân încă nesocotite în colecțiile operei sale. El este poate cel mai remarcabil pentru capacitatea sa de a depăși granițele care separă diferite discipline academice.
Leibniz a combinat idei din mai multe discipline pentru a forma baza lucrării sale într-o anumită disciplină. Antipatia lui față de instituțiile academice ale timpului său se datora în mare parte faptului că acestea împiedicau studiile interdisciplinare. Având în vedere popularitatea actuală a studiilor interdisciplinare și a specializărilor în colegii și universități, Gottfried Leibniz poate fi văzut ca fiind înaintea timpului său.