John Milton (1608-1674) a fost poetul renascentist britanic, cel mai bine cunoscut pentru lucrarea sa poetică îndelungată, Paradisul pierdut și continuarea sa Paradisul recâștigat. A fost protestant într-o lume foarte catolică, făcându-l un critic interesant al catolicismului în anii 1600. S-a născut din fericire în Anglia, unde protestantismul a fost larg acceptat.
Cariera educațională a lui Milton a fost extinsă. Tatăl său a intenționat la început să intre în minister, dar nu a fost mulțumit de această decizie. În schimb, a urmat cu vehemență educația avansată, absolvind cu o diplomă de master la Christ College în 1632. Apoi a petrecut cel puțin încă cinci ani în studii private, acoperind o gamă largă de subiecte de la literatură, la politică, la știință. Din cauza studiilor sale, mulți îl numesc unul dintre cei mai educați dintre poeții englezi.
A fost căsătorit de trei ori. În 1642 s-a căsătorit cu Mary Powell, care la 16 ani era mai mică cu 17 ani. Căsătoria nu a fost un succes imediat. Mary sa mutat înapoi la casa familiei ei la o lună după căsătorie și a rămas acolo timp de patru ani. Cu toate acestea, convingerile politice ale familiei ei au forțat întreaga familie să caute adăpost cu Milton, determinând reconcilierea lui și a lui Mary. Era sincer atașat de soția sa, iar moartea acesteia după nașterea celui de-al patrulea copil, în 1652, l-a afectat profund.
S-a recăsătorit patru ani mai târziu, cu Katherine Woodcock, care a trăit doar doi ani după căsătorie. S-a recăsătorit din nou în 1663, cu Elizabeth Minshull. Minshull i-a supraviețuit și a avut grijă de el, pe măsură ce s-a îmbolnăvit din ce în ce mai mult și, în cele din urmă, a devenit orb de glaucom.
Multe dintre lucrările timpurii ale lui Milton sunt scrieri în proză în sprijinul bisericii protestante și scopurile puritane. Cu toate acestea, prima sa căsătorie l-a făcut un oponent al legilor protestante referitoare la divorț. De asemenea, a scris tracturi pentru a critica sistemul educațional. Lucrarea sa Eikonoklastes, este un argument care justifică execuția lui Carol I. Lucrarea a fost considerată atât de subversivă din punct de vedere politic încât a fost arestat. Cu toate acestea, a evitat execuția și a fost eliberat în 1659, după multe cereri din partea asociaților săi influenți.
S-a pensionat și a început să scrie serios versuri. Publicase anterior câteva demersuri poetice, precum sonetele sale. Cu toate acestea, cele două lucrări Paradis Lost și Paradise Regained în anii 1660 și 1670 ar fi moștenirea lui în literatură. În acel moment era orb și trebuia să-și dicteze munca. Procesul de dictare este o dovadă a abilității sale fantastice de a memora și stoca informații.
Paradisul pierdut este o lucrare epică de poezie, similară ca structură cu Odiseea lui Homer, cu zece cărți care detaliază căderea lui Satan și căderea oamenilor în timp ce sunt exilați din paradis după ce au fost ispitiți de Satan sub forma unui șarpe. Mulți se bucură cu adevărat de Satan ca personaj și îl consideră destul de atractiv și interesant. Unii critici sugerează că el l-a făcut în mod deliberat plăcut pe Satan să-și spună că răul este seducător.
Paradisul pierdut a fost o lucrare influentă care a fost studiată de poeții romantici, care au încercat frecvent să imite lucrarea. Moderniştilor, ca TS Eliot, nu le-a păsat de Milton. Opiniile moderniste sunt responsabile pentru căderea lui din favoare în studiul literaturii în secolele XX și XXI.
Paradise Regained este continuarea filmului Lost, unde Satana încearcă să-L ispitească pe Hristos și să reușească cu el așa cum a avut cu Eva. Refuzul lui Hristos de a accepta oricare dintre ispitele lui Satana este reconcilierea oamenilor cu Dumnezeu și un argument creștin foarte serios cu privire la calea către cer. Lucrarea în versuri este considerată o piesă excelentă, dar mulți consideră că nu se apropie de măiestria lui Lost.
Samson Agonistes a fost publicat împreună cu Regained și mulți consideră că este discuția lui Milton despre orbirea lui. Samson este făcut să se chinuiască din cauza durerii fizice și se referă frecvent la orb din punct de vedere intelectual sau spiritual.
Ultimele lucrări ale lui Milton au fost câteva poezii publicate și câteva tratate despre guvernul SUA în curs de dezvoltare, de care era profund interesat, deoarece SUA devenise un refugiu pentru puritani. A murit în 1674, dar mai târziu va fi onorat în anii 1920, când Helen Keller a înființat Societatea pentru Nevăzători John Milton, care a ajutat la aducerea materialelor creștine orbilor și a convertit multe scrieri biblice și spirituale în formă Braille.