Amiralul japonez Isokoru Yamamoto a fost unul dintre marii comandanți ai marinei japoneze și unul dintre cei mai importanți lideri militari ai celui de-al Doilea Război Mondial. A fost amiral al Flotei Combinate a Marinei Japoneze în primii ani ai războiului.
Amiralul Isokoru Yamamoto sa născut la 4 aprilie 1884. A urmat cursurile Academiei Navale Japoneze și a servit pe un crucișător în timpul războiului ruso-japonez, iar mai târziu a urmat Universitatea Harvard. Aici Isokoru Yamamoto a devenit interesat de posibilitățile aviației navale. S-a întors în SUA în anii 1920 ca atașat naval la Washington, DC
Isokoru Yamamoto a învățat să zboare și s-a convins că viitoarele conflicte militare vor fi decise în primul rând prin puterea aeriană. Nu ar mai trage „vagoanele de luptă” de altădată cu tunurile comerciale în speranța de a-l scufunda pe celălalt. Putea să prevadă o perioadă în care distrugătoarele, crucișătoarele și navele de luptă vor servi mai ales ca escorte pentru portavioanele. În acest scop, în calitate de comandant al Primei Flote Aeriene, Isokoru Yamamoto a făcut eforturi ca armata japoneză să producă mai multe avioane. Au răspuns cu peste 4,700 de unități fabricate în 1940.
În calitate de viceministru al Marinei Japoneze, Isokoru Yamamoto a supravegheat și construirea primelor două portavioane moderne din Japonia, navele surori Shokaku și Zuikaku. Aceste nave au jucat un rol esențial în atacul asupra Pearl Harbor. Pe măsură ce relațiile dintre SUA și Japonia s-au deteriorat în 1940, cabinetul militar japonez ia ordonat lui Isokoru Yamamoto să înceapă să planifice un atac asupra Americii. Nu era entuziasmat de această perspectivă. Îi cunoștea pe americani mai bine decât liderii cabinetului militar și știa că atacarea țării nu va rămâne mult timp fără răspuns.
Cabinetul militar s-a convins că americanii nu au „stomac” pentru a lupta, dar Yamamoto nu era atât de sigur. El le-a spus cabinetului că ar putea „să fugă” timp de șase luni după ce a atacat Pearl Harbor, dar nu a putut garanta nimic în afară de asta. Odată ce mașina de război americană va fi pusă în funcțiune, a spus el, ar fi asemănător cu „trezirea uriașului adormit”. Singura șansă a Japoniei pentru un rezultat pozitiv a fost să lovească puternic la Pearl Harbor și la cât mai multe ținte posibil și să spere că Washingtonul va contacta Tokyo pentru a da în judecată pacea.
Isokoru Yamamoto a planificat atacul de la Pearl Harbor și, după cum ne spune istoria, atacul din 7 decembrie 1941 a avut un succes extraordinar din punct de vedere japonez. Marina japoneză a continuat să atace și să ocupe alte avanposturi deținute de americani. Cu toate acestea, cele mai mari temeri ale lui Yamamoto au fost realizate, începând din mai 1942 cu Bătălia de la Marea Coralilor. Portavionul Shokaku, mândria flotei, a fost grav avariat, iar nava ei sora Zuikaku a pierdut o mare parte din grupul său aerian. Prin urmare, acești doi transportatori nu au putut lua parte la bătălia de la Midway o lună mai târziu.
Bătălia de la Midway este una dintre bătăliile pe mare, nu numai din cel de-al Doilea Război Mondial, ci și din istoria navigației maritime. Importanța și gloria sa se situează la înălțimea înfrângerii britanice a Armadei spaniole.
Serviciile de informații americane, sub comanda lui Joseph Rochefort, încălcaseră codul naval JN-25 și puseseră cap la cap că ceva mare iese dincolo de Hawaii. Nimic nu se afla între Hawaii și Japonia, în afară de atolul Midway. Isokoru Yamamoto și-a dat seama că, dacă Japonia ar putea captura și ține Midway, ar fi un loc bun pentru a lansa atacuri împotriva Hawaii și, în cele din urmă, a continentului SUA. Rochefort a gândit în același sens și, pe măsură ce comunicațiile au venit, a devenit clar că Midway era ținta.
Cel mai important factor în victoria americană a fost că avioanele americane au prins trei dintre cele patru portavioane japoneze în momentele cele mai vulnerabile și le-au incendiat pe toți trei la aproximativ zece minute unul de celălalt. Transportatorii își schimbau armamentul în avioanele lor, iar avioanele erau împrăștiate pe puntea de zbor, împreună cu bombe, torpile și rezervoare de alimentare.
Amiralul Chuichi Nagumo, liderul forței de lovitură a transportatorilor, nu s-a putut decide dacă să meargă după portavioanele americane cu torpile sau să ordone o a doua lovitură pe Midway cu bombe, iar rezultatul a fost un dezastru. Aceasta a fost, în parte, vina lui Isokoru Yamamoto. El ordonase o tăcere radio strictă, iar cu el pe super-cuirasatul său, Yamato, la câteva sute de kilometri în spatele flotei principale, era complet în afara acțiunii. Nagumo nu l-a putut contacta pentru instrucțiuni, așa că a trebuit să ia cele mai bune decizii pe care le putea. Al patrulea transportator japonez a fost bombardat mai târziu în acea după-amiază, scufundând fiecare transportator din forța de atac.
Marina japoneză s-a întors spre Tokyo în totală dizgrație și nu a trecut din nou la ofensivă pentru restul războiului. Deși Yamamoto a rămas la comandă, el și-a îndreptat atenția către Guadalcanal și alte insule din Pacific, într-un rol în mare măsură de sprijin. Scopul său a fost să asiste trupele terestre care invadează aceste insule.
Isokoru Yamamoto nu a trăit pentru a vedea sfârșitul celui de-al Doilea Război Mondial. Ca forță tactică de luat în seamă și responsabil pentru planificarea Pearl Harbor, a fost un om marcat. Serviciile de informații americane au descoperit că va inspecta insula Bougainville ocupată de japonezi și a fost emis un ordin de asasinare.
Pe 18 aprilie 1943, 18 avioane americane au plecat la vânătoare pentru Amiral. Aeronava lui a fost văzută apropiindu-se de un aerodrom de pe Bougainville, iar escadrila de P-38 a intrat. Yamamoto a fost ucis în acest atac. Japonezii nu au vrut să scadă moralul poporului, așa că moartea sa nu a fost anunțată până în mai 1943. Isokoru Yamamoto a primit o înmormântare de stat completă și i s-a acordat postum Ordinul Crizantemei.
Isokoru Yamamoto a fost un mare amiral și un mare comandant pe mare. Cu siguranță, istoria l-a tratat ca pe unul dintre cele mai bune exemple de genul său. Moartea lui a fost o pierdere zdrobitoare pentru marina japoneză și aceasta nu și-a revenit niciodată.