Regele Leopold al II-lea a fost regele Belgiei între 1865 și 1909 și a fost fondatorul Statului Liber Congo. S-a născut la 9 aprilie 1835 la Bruxelles, Belgia, și a murit la 17 decembrie 1909 la Laeken, Belgia. El a fost moștenitorul tronului tatălui său, Leopold I, iar mama sa Louise a fost fiica regelui Ludovic Filip al Franței.
Belgia era o țară relativ nouă, care se afla sub o monarhie constituțională, inițial sub Leopold I. Când s-a născut Leopold al II-lea, el era un copil bolnav și se credea că suferea de tuberculoză și avea un defect la nervul sciatic care l-a făcut să meargă. cu o şchiopătare. Nu a avut o relație deosebit de bună cu tatăl său din cauza lipsei de disciplină, de multe ori trebuind să facă întâlniri doar pentru a se întâlni cu el. La vârsta de 9 ani, regele Leopold al II-lea a primit primul său titlu de Duce de Brabant și a devenit locotenent în armata belgiană la vârsta de zece ani.
În 1853, s-a căsătorit cu arhiducesa Marie-Henriette a Austro-Ungariei în scopuri diplomatice și i-a succedat tatălui său ca rege când Leopold I a murit în 1865. Până atunci, regele Leopold al II-lea călătorise mult în întreaga lume și a devenit un avocat al expansiunii. al Belgiei, o opinie diferită de care Leopold era președinte, el a încheiat un acord cu un american pe nume Henry Stanley pentru a aduce Bazinul Congo sub controlul Europei prin comerț neloial și sclavie. În cele din urmă, acesta va deveni Statul Liber Congo al Regelui Leopold, care a existat între 1885 și 1908. Această colonie și-a câștigat o reputație proastă din cauza maltratării brutale a oamenilor săi, care a făcut milioane de morți și a jefuirii necruțătoare a resurselor naturale ale regiunii, inclusiv fildeș și fildeș. cauciuc.
Regele Leopold al II-lea a fost condamnat pentru acțiunile sale în Congo, iar în cele din urmă controlul asupra regiunii a fost predat complet Belgiei de la Leopold al II-lea. Cu toate acestea, el a fost privit ca o figură istorică excepțională datorită implicării sale ca rege într-o perioadă în care astfel de poziții deveneau din ce în ce mai multe figuri simple, cu puțin control față de guvern. În timpul domniei sale, regele Leopold al II-lea a împins cu succes și pentru modernizarea și extinderea militară, iar succesorul său la tron a fost nepotul său, Albert I.