Regele Soare, cunoscut și sub numele de Ludovic al XIV-lea, a fost un monarh francez din secolul al XVII-lea, care este considerat unul dintre cei mai buni conducători din istoria Franței. Sub domnia Regelui Soare, Franța a devenit o putere majoră în Europa, prestigiul națiunii crescând datorită progreselor extinse ale culturii sub Ludovic al XIV-lea. Ludovic al XIV-lea este cunoscut și ca Marele Monarh, într-o referire la schimbările considerabile pe care le-a adus în Franța în timpul domniei sale de 17 de ani.
Regele Ludovic s-a născut în 1638 din Ludovic al XIII-lea și din Ana a Austriei. Tatăl său a murit când avea aproape cinci ani, ceea ce a determinat-o pe mama sa să preia controlul asupra tronului Franței în calitate de regent său, cu asistența cardinalului Mazarin, un bărbat care nu era plăcut din cauza originii sale italiene. Franța a fost implicată în tulburări sociale și într-un război în primii ani ai domniei regelui, războiul s-a încheiat în cele din urmă printr-un tratat care includea căsătoria lui Ludovic al XIV-lea cu Maria Tereza, infanta Spaniei. Un an mai târziu, în 1661, Regele Soare a preluat controlul personal asupra guvernului francez.
Când Ludovic al XIV-lea a preluat puterea, a început aproape imediat să instituie reforme majore în guvernul francez. Preluând controlul personal, el a eliminat mulți jucători din guvern, inclusiv nobilimea franceză, care guvernează ca monarh absolut. A reformat radical sistemul juridic francez, a crescut cotele de impozitare și a contribuit în mod semnificativ la cultură și arte în Franța. Una dintre realizările sale de durată a fost construcția palatului Versailles, o piesă emblematică a arhitecturii franceze.
Regele a adoptat soarele ca icoană personală, ajungând să fie cunoscut drept Regele Soarelui. Palatul de la Versailles include o cameră decorată cu motive solare, iar reprezentările iconice ale soarelui au fost, de asemenea, prevăzute în planurile pentru grădinile sale. Regele Soare era, de asemenea, bine cunoscut pentru că purta haine fastuoase, festive, care includeau bijuterii și alte ornamente, făcându-l să strălucească ca soarele. Cheltuielile sale generoase pentru arte și cultura franceză au condus la o înflorire a filozofiei, expresiei artistice și a altor realizări culturale.
Sub Regele Soare, Franța a cunoscut mai multe victorii militare, precum și extinderea și consolidarea controlului său. Regele Soare a reușit, de asemenea, să-l pună pe tronul Spaniei pe Filip al V-lea, membru al casei regale franceze, asigurând că Spania și Franța vor avea relații pașnice. Mulți istorici îi atribuie Regelui Soare că a pus bazele statului francez modern, iar domnia sa este adesea considerată o epocă de aur în istoria Franței.