Un ușer este cineva care acționează ca o escortă. Ushers au o serie de roluri, în funcție de contextul în care lucrează. Când sunt menționați ușatorii, mulți oameni se gândesc în mod special la ușatorul teatrului, care îi îndrumă pe oameni la locurile lor și îi asistă cu problemele în timpul spectacolului, pe măsură ce apar, dar există și alte tipuri de ușători.
Cuvântul este derivat din latinescul ostium, care înseamnă „uşă”. După cum ar implica acest cuvânt rădăcină, ușatorii sunt preocupați de ospitalitate. Aceștia lucrează pentru a se asigura că lucrurile se desfășoară fără probleme și confortabil la evenimente. Pe lângă faptul că lucrează în teatre, usheri pot fi găsiți și la nunți, evenimente sportive, concerte și biserici, asigurându-se că oaspeții își găsesc locurile și că nevoile lor sunt satisfăcute.
Nu este neobișnuit ca clădirile mari, cum ar fi stadioanele și teatrele de operă, să își mențină propriul personal de ușeri. Ușatorii sunt familiarizați îndeaproape cu clădirea și, de obicei, sunt familiarizați cu planul de evacuare al clădirii, împreună cu primul ajutor de bază în caz de urgență. Usheri sunt de obicei ușor de identificat, deoarece sunt în uniformă și poartă lanterne pentru a putea ajuta oamenii în întuneric.
Pe lângă pur și simplu să așeze oameni, un ușer poate, de asemenea, să distribuie programe pentru evenimente, să răspundă la întrebări, să îi ajute pe oameni să se găsească unul pe altul într-o secțiune de locuri sau să îndeplinească alte sarcini. În biserici, ușatorii trec adesea prin coșurile de colectare și uneori îl ajută pe slujitor cu pregătirile pentru slujbă. Pentru evenimente precum nunți, membrii familiei se pot oferi voluntari pentru a fi ușieri, deoarece vor fi capabili să recunoască invitații și să-i așeze corect.
În petrecerile de nuntă foarte formale, ușătorii fac parte din petrecerea mirilor. În acest sens, un ușer este un asistent al mirelui și, de obicei, este familiarizat îndeaproape cu mirele. Tradiția includerii insușirilor într-o petrecere de nuntă este destul de veche și se crede că provine din credințele superstițioase despre spiritele rele care atacă petrecerea de nuntă; dacă mirele ar fi înconjurat de un grup de bărbați îmbrăcați la fel, spiritele nu ar ști pe cine să asalteze. Ușatorii se îngrijesc, de obicei, de oaspeții la petrecerea de nuntă, acționând ca împuterniciți pentru miri, care sunt din punct de vedere tehnic gazdele evenimentului.
De asemenea, ușierii au pășit în alte petreceri și procesiuni și, uneori, cunoșteau bine protocolul pentru a se asigura că ar putea fi de ajutor. În unele cazuri, un usher era de fapt un oficial desemnat care se asigura că oaspeții la evenimentele formale erau prezentați unul altuia și ținea cu ochii pe ușă pentru a se asigura că integritatea listei de invitați era menținută. Astfel de ușători au lucrat și în camerele oficiale ale judecătorilor și ale regalității ca uși.