Un comprador este un intermediar sau intermediar. Este derivat din latinescul comparare care înseamnă „a procura”, iar în portugheză înseamnă „cumpărător”. Astăzi, cuvântul este folosit în afacerile internaționale, în primul rând în Asia de Est, pentru a descrie o persoană nativă care gestionează interesele europene în China.
Termenul „comprador” a fost folosit pentru prima dată pentru a descrie un servitor nativ dintr-o gospodărie europeană din sudul Chinei. Datoria principală a compradorului era să meargă pe piață pentru a schimba mărfurile angajatorului său cu bunurile necesare. Pe măsură ce europenii au început să dezvolte industria și să deschidă instituții financiare, titlul a evoluat pentru a însemna o persoană nativă chineză care lucrează pentru o companie comercială europeană. Acest angajat era responsabil pentru supravegherea personalului nativ chinez de gardieni, experți în valută, interpreți și alte servicii necesare. Poziția de comprador era foarte râvnită și deschisă doar persoanelor cu o mare educație.
Datorită naturii manageriale a postului, cumpărătorii au devenit adesea antreprenori bogați și și-au început propriile firme și afaceri. Unul dintre acești bărbați a fost Tong King-sing, care a lucrat pentru compania Jardine Matheson la mijlocul anilor 1800 ca vânzător. Bazându-se pe cunoștințele și experiențele sale, el a publicat un manual în șase volume intitulat „Instructorul chinez” în 1862. Un alt comprador remarcabil a fost Zhang Jiaao, care a ajutat la revoluționarea industriei bancare chineze în anii 1920. Mai târziu a publicat cărți despre dezvoltarea căilor ferate și a devenit cercetător la Universitatea Stanford.
Odată cu ascensiunea Partidului Comunist Chinez (PCC) și a socialismului naționalist la mijlocul anilor 1900, termenul „comprador bourgeoisie” a fost folosit pentru a defini indivizii din clasa comercianților care erau conformi și simpatizanți cu interesele economice străine. Acesta a fost un contrast cu „burghezia națională”, care erau, de asemenea, membri ai clasei comerciale, dar au lucrat la construirea și întărirea economiei naționale. Mulți dintre oamenii care lucrau ca compradori în această perioadă au fugit din China, au lucrat în secret sau au fost închiși de Garda Roșie.
Când afacerile și comerțul internațional și-au recăpătat puterea în China în anii 1980 și 1990, cumpărătorii au revenit și ei. Astăzi, ei sunt manageri nativi ai birourilor din Asia de Est ale companiilor străine și supraveghează toate aspectele personalului chinez. Termenul este folosit acum în întreaga lume, deoarece firmele își extind interesele de afaceri. Bilingvismul, înțelegerea culturii și abilitățile manageriale sunt componente cheie ale poziției în acest mediu global. Destinațiile de plasare se găsesc într-o mare varietate de industrii, inclusiv bancar, minerit și producție, și în țări precum Brazilia, India și Mexic.