Larry Summers este un economist american care a fost și președinte al Școlii de Guvernare a Universității Harvard. El a fost secretar al Trezoreriei în timpul celei de-a doua administrații Clinton și a fost ales de Barack Obama pentru a fi șeful Consiliului Economic Național. Deși este larg respectat ca economist, Larry Summers a fost criticat pentru diferitele comentarii pe care le-a făcut de-a lungul carierei sale.
Provenind dintr-o familie distinsă de economiști, ambii părinți ai lui Summers au predat economie la Universitatea din Pennsylvania, iar tatăl și mama lui aveau frați care au câștigat premii Nobel pentru economie. De la o vârstă fragedă, Larry Summers a excelat în mediul academic și a arătat un interes nesurprinzător pentru economie. La șaisprezece ani s-a înscris la Institutul de Tehnologie din Massachusetts (MIT), urmarind inițial fizica, înainte de a trece la economie și a absolvit cu licența în 1975. A continuat să obțină un doctorat la Universitatea Harvard în 1982, iar în 1983 a devenit profesor titular. la Harvard la vârsta de 28 de ani, unul dintre cei mai tineri din istoria Universității.
O mare parte a carierei sale, Summers a fost implicat în partea politică a economiei. În timpul administrației Reagan, a făcut parte din Consiliul Consilierilor Economici, iar în 1988, sa alăturat campaniei Dukakis ca consilier economic de top. În 1991, Larry Summers s-a alăturat Băncii Mondiale ca economist șef, ajutând la modelarea politicii de dezvoltare în întreaga lume. Mai târziu în acel an, el a semnat ceea ce avea să devină una dintre cele mai infame scrisori din economie, așa-numita Larry Summers Memo.
În 1993, Larry Summers a părăsit Banca Mondială pentru a se alătura administrației Clinton ca subsecretar pentru Afaceri Internaționale, trecând la Departamentul Trezoreriei la scurt timp, iar în 1995 devenind secretar adjunct al Trezoreriei. Când Robert Rubin, unul dintre principalii săi mentori, a demisionat, Larry Summers a preluat funcția de secretar al Trezoreriei, funcție pe care a ocupat-o până la sfârșitul Administrației Clinton.
Două dintre lucrurile pentru care Larry Summers este cel mai faimos sunt controverse. Primul este Larry Summers Memo, o notă scrisă de un economist de personal de la Banca Mondială la acea vreme, Lant Pritchett. În ea, este prezentat argumentul că comerțul liber probabil nu ar ajuta mediile națiunilor în curs de dezvoltare; o deoparte la memoriu a constituit de fapt un argument economic pentru aruncarea deșeurilor toxice în țările cu cele mai mici salarii posibile. Memo-ul Larry Summers a generat o furtună de controverse, în special în țările în curs de dezvoltare cele mai afectate de logica notificării.
Cealaltă controversă majoră a carierei lui Larry Summers a avut loc în timpul mandatului său ca președinte al Universității Harvard. În 2005, în timpul unei conferințe privind diversificarea forței de muncă în știință și inginerie, Summers a expus ceea ce el a văzut drept trei ipoteze principale pentru ce mai mulți bărbați decât femei s-au alăturat disciplinelor de inginerie de nivel superior și științe generale. Din ceea ce a considerat ca fiind cel mai mult până la cel mai puțin important, el le-a enumerat astfel: bărbații erau mai dispuși să aloce timp carierelor de nivel înalt, bărbații și femeile erau intrinsec diferiți în nivelurile lor de aptitudine pentru abilitățile cerute de aceste cariere și discriminare. . El a fost supus unor critici intense pentru acest punct de vedere și a perceput sexismul și, deși a supraviețuit controversei care a urmat, el a demisionat în cele din urmă în 2006.