Manu Chao, născut José-Manuel Thomas Arthur Chao, este un artist muzical foarte cunoscut. Manu Chao s-a născut la Paris, Franța, la 21 iunie 1961, din părinți de origine spaniolă. Pe lângă cântarea și cântarea la chitară, Manu Chao este și producător de discuri, iar cea mai mare parte a muzicii pe care o realizează este considerată a se încadra în genurile world music și reggae. Unii consideră că muzica lui prezintă aspecte ale punk-ului, datorită conținutului politic și social puternic al versurilor sale. Cântecele sale sunt probabil să conțină versuri care sunt hotărât de stânga, care critică probleme sociale precum imigrația și globalizarea. Din acest motiv, Manu Chao este considerat de mulți un activist politic la fel de mult ca și un artist muzical.
Manu Chao cântă într-un număr de limbi, adesea în cadrul aceleiași melodii. Cântă în limba sa maternă franceză, precum și în engleză, spaniolă, portugheză și arabă. Manu Chao poate cânta și în două limbi mai puțin vorbite, gallega și wolof. Influențele sale muzicale includ rock, salsa, reggae, ska, chansonul liric în stil francez și muzica populară algeriană.
Manu Chao a făcut parte dintr-un număr de trupe muzicale. Poate că primul dintre aceștia a fost un grup punk și rockabilly numit Hot Pants, pe care Manu Chao l-a format împreună cu alți câțiva muzicieni în anii 1980. În timp ce continua să cânte cu Hot Pants, Manu Chao a format o a doua trupă numită Los Carayos împreună cu fratele său, Antoine, și câțiva prieteni. Muzica Los Carayos a încorporat sunete punk și rockabilly cu muzică alternativă, care a câștigat rapid popularitate la Paris la sfârșitul anilor 1980.
În 1987, Manu și Antoine s-au unit cu un văr de-al lor pentru a forma Mano Negra, una dintre cele mai cunoscute colaborări ale lui Manu Chao. Mano Negra a devenit foarte populară în toată Europa și America de Sud și, în ciuda unei baze mici de fani vorbitori de engleză, a fost semnat de Virgin Records. În 1994, trupa s-a mutat la Madrid, Spania și, la scurt timp, s-a desființat.
În ciuda dizolvării oficiale a Mano Negra, o serie de membri ai săi s-au alăturat lui Manu Chao în formarea unei noi trupe, Radio Bemba Sound System. Se spune că stilul pe care l-a urmărit Radio Bemba a fost o replică a muzicii de stradă și de noapte pe care membrii trupei au întâlnit-o în timpul călătoriilor prin America Centrală și America de Sud. În timpul petrecut cu Radio Bemba, Manu Chao a început să cânte mai ales în spaniolă. Melodiile Radio Bemba au fost bine primite, dar în 2004, Manu Chao a revenit la versurile în limba franceză și la un sunet mai influențat de franceză.
După timpul petrecut cu trupele menționate mai sus, Manu Chao a început să cânte cel mai des sub propriul nume. De asemenea, participă la colaborări muzicale suplimentare, inclusiv producerea albumelor altor artiști, compunerea cântecelor pentru filme și chiar colaborarea la coloane sonore întregi pentru filme. În secolul XXI, muzica lui Manu Chao a crescut în popularitate în țările vorbitoare de limbă engleză. A cântat la o serie de concerte în Statele Unite, inclusiv Lollapalooza în 21 și Festivalul de muzică și arte din Coachella Valley în 2006.