Un amanuensis este cineva care preia dictarea, transcrie materiale scrise sau ajută într-un alt mod la lucrări scrise sau executate manual. De exemplu, într-un cadru academic, un amanuensis poate lua notițe pentru un student cu dizabilități sau îl poate ajuta cu lucrări, examene și sarcini similare. Funcția unui amanuensis variază foarte mult, în funcție de context și de națiune. În unele țări, de exemplu, funcția de amanuensis este oficializată, la fel ca cea de secretar sau asistent personal, în timp ce în alte țări, termenul este folosit mai casual.
Acest termen derivă din latinescul servus a manu, literalmente „slujitor la îndemână”, o referire la secretarii personali care îi însoțeau pe romani de rang înalt. Aceste secretare ar prelua dictarea, transmiteau mesaje și oferă o mare varietate de alte servicii de secretariat, inclusiv traducerea. Mulți dintre ei erau sclavi greci educați, deși unii romani eliberați lucrau și ei în această poziție, iar un amanuensis ajungea adesea să fie un membru de încredere și valoros al personalului gospodăresc.
De-a lungul timpului, termenul a ajuns să se refere la oricine a lucrat manual sau care a efectuat muncă manuală. Un amanuensis ar putea lucra într-un scriptorium medieval, de exemplu, copiend manuscrise pentru distribuție, sau ca scrib într-o piață, scriind și citind scrisori pentru oameni care erau analfabeți. Deși un amanuense nu ar lucra în mod creativ, el sau ea ar trebui să fie foarte educat pentru a scrie, a citi și a comunica în mai multe limbi, iar mulți amanuensi aveau o varietate de abilități de secretariat.
Unii oameni încă folosesc termenul pentru a se referi la un secretar personal, în special unul care a lucrat pentru angajatorul său de foarte mult timp. Secretarii și funcționarii de rang înalt pot fi denumiți oficial ca amanuenses în unele regiuni ale lumii, iar termenul este, de asemenea, folosit pentru a descrie copiștii care lucrează pentru compozitori, copiști pricepuți și oameni care transcriu materiale dictate sau de la scriitori, doctori, si altii.
În funcție de locul în care locuiești, uneori este posibil să vezi locuri de muncă pentru un amanuensis, mai ales în cazul cuiva care caută un asistent personal pe termen lung sau o secretară care poate deveni aproape ca un membru al familiei. În alte regiuni, acest termen nu este folosit oficial în listele de locuri de muncă sau descrieri, termeni precum „asistent personal”, „funcționar șef” sau „secretar personal” fiind mai des întâlniți. Un amanuensis modern poate avea, de asemenea, mai multe șanse să lucreze cu un computer, o mașină de scris sau o mașină de copiat, mai degrabă decât manual.