Charles Baudelaire a fost un poet francez a cărui operă simbolizează mișcarea decadentă în literatură. De asemenea, a produs eseuri critice influente despre alți scriitori importanți ai epocii sale și a tradus o mare parte din opera lui Edgar Allan Poe în franceză. Baudelaire este cel mai bine cunoscut pentru colecția sa de poezie intitulată Les Fleurs du Mal (Florile răului). Opera sa a avut, de asemenea, o influență semnificativă asupra mișcării simboliste emergente în artă și literatură.
Baudelaire s-a născut la Paris la 9 aprilie 1821. Când avea 16 ani, tatăl său a murit, iar mama sa s-a recăsătorit în anul următor, cu un locotenent-colonel care a devenit mai târziu ambasador. Baudelaire a absolvit Colegiul Louis-le-Grand în 1839 și plănuia să înceapă o carieră literară. Cu toate acestea, viața lui a devenit destul de haotică și, în consecință, gardienii lui l-au trimis într-o călătorie în India în 1841. Când s-a întors, Baudelaire era suficient de mare pentru a colecta banii pe care i-a moștenit de la tatăl său, dar a reușit să-i cheltuiască aproape pe toți. anul următor sau cam așa ceva, iar restul a fost pus în trust. În această perioadă, Baudelaire a cunoscut-o pe Jeanne Duval, sursa de inspirație pentru multe dintre poeziile sale, cu care a continuat să aibă o relație până la sfârșitul vieții.
Cariera de scriitor a lui Baudelaire a început cu câteva recenzii de artă în 1845 și 1846. La scurt timp după aceea, a descoperit operele lui Poe în limba engleză și a fost uimit. El a lucrat la traduceri ale poveștilor lui Poe în franceză în următorii 20 de ani, iar versiunile sale rămân foarte apreciate. Baudelaire a scris, de asemenea, recenzii despre lucrările contemporanilor săi, printre care Theophile Gautier, Gustave Flaubert și Honore de Balzac.
Când Les Fleurs du Mal a fost publicată în 1857, a șocat majoritatea cititorilor și criticilor cu temele sale despre sexualități deviante, moarte și dizolvare, dar Baudelaire a câștigat și o urmărire loială, deși mică. Baudelaire, împreună cu tipografia și editorul său, a fost dat în judecată pentru producerea operei ofensatoare, iar cinci dintre poezii au fost cenzurate din prima versiune. Următoarea ediție, publicată în 1861, a inclus poemele expurgate anterior.
În 1861, editorul lui Baudelaire a dat faliment, iar dificultățile financiare ale poetului au devenit severe. S-a mutat în Belgia în 1864, unde a început să fumeze opiu și să bea mult. În 1866, a suferit un accident vascular cerebral major și a rămas paralizat. A fost internat la Bruxelles și Paris pentru restul zilelor sale și a murit la 31 august 1867. După moartea sa, opera lui Baudelaire a devenit mult mai acceptată și apreciată decât fusese în timpul vieții sale, iar Les Fleurs du Mal este acum considerat un clasic. a literaturii franceze.