Un al cincilea editorialist este o persoană care colaborează cu un inamic sau o putere străină cu intenția de a răsturna sau de a submina oarecum conducerea actuală. Termenul provine de la expresia „coloana a cincea”, bazată pe comentariile generalului Emilio Mola. în timpul războiului civil spaniol. El a descris un grup de rebeli loiali cauzei sale care erau deja prezenți în orașul pe care a căutat să-l cucerească. Termenul a fost folosit de mai multe ori de atunci, iar un al cincilea editorialist este acum definit mai generic ca oricine luptă. pentru, sau sprijinirea activă a inamicului.
Mola a încercat în 1936 să asedieze Madrid, Spania, în timpul Războiului Civil Spaniol. El înconjurase orașul cu patru coloane de soldați. fi ajutat de o altă coloană de oameni aflată deja în oraș. Ziarul Fitchburg Sentinel din Massachusetts a folosit apoi termenul „a cincea coloană” într-un articol despre asediul eșuat în cele din urmă din 14 octombrie 1936.
Cel de-al cincilea grup de editorialist la care se referea Mola era o facțiune de locuitori care locuiau în Madrid și se opuneau guvernului loial. Rebelii formau un grup secret și erau intenționați să ofere sprijin trupelor care Mola plănuia să trimită în oraș, în ciuda puterii de rezistență a idiomului, a cincea coloană nu a fost eficientă în câștigarea controlului Madridului.
Termenul a câștigat popularitate, în special în timpul celui de-al Doilea Război Mondial. Atât britanicii, cât și Statele Unite l-au folosit pentru a descrie cetățenii și imigranții suspicioși care erau de origine germană și se credea că simpatizează cu Germania. în Europa de Est în aceeași perioadă de timp pentru a desemna grupuri de cetățeni polonezi și cehoslovaci care au ajutat la capturarea propriilor națiuni de către Germania.
Termenul a cincea coloană este o expresie sau utilizarea unei expresii sau a unui cuvânt într-un mod figurat, spre deosebire de un mod literal. A numi o persoană a cincea editorialist nu înseamnă că el sau ea are cumva legătură cu evenimentele. în 1936 sau chiar face o coloană de vreun fel. Mai degrabă, implică faptul că acțiunile sau ideologiile sale sunt similare cu cele din contextul original. Termenul a ajuns să se refere la oricine este un membru al unei organizații subversive sau încearcă în mod activ să submineze o putere mai mare.