Un editorialist de ziar produce o coloană obișnuită, care poate varia în lungime, frecvență și conținut, în mare măsură în funcție de secțiunea ziarului în care apare. Scopul unui editorialist de ziar este de a prezenta continuu un argument coeziv sau o analiză a unui anumit subiect în cadrul genului general al rubricii. De exemplu, un editorialist de ziar care scrie pentru secțiunea de artă și divertisment ar putea scrie o coloană care trece în revistă cele mai recente evenimente culturale din zona de cititori sau un editorialist care apare în secțiunea de finanțe ar putea scrie o coloană despre sfaturi pentru economisirea banilor. O excepție poate fi coloanele umoristice, care deseori pot varia fără sens în subiect de la începutul până la sfârșitul rubricii în scopuri comice.
Un editorialist de ziar care abia la început în jurnalism și nu și-a stabilit încă un nume în domeniu are mai multe șanse să i se atribuie subiectele de către un editor. Columnistilor care și-au stabilit o reputație și o voce în jurnalism li se oferă de obicei mai multă libertate în toate aspectele rubricii lor, inclusiv autoritatea de a alege subiectul și direcția fiecărei rubrici. Un editorialist de ziar consacrat are, de asemenea, mai multe șanse de a deveni sindicalizat, ceea ce înseamnă că coloana lui este publicată în ziare de pe tot globul, în timp ce editorialiștii emergenti apar de obicei într-un singur ziar. Atât editorialiștii noi, cât și cei consacrați sunt de așteptat să respecte termenele limită stricte, deoarece publicarea ziarelor lasă puțin loc pentru flexibilitatea termenelor limită.
Deși majoritatea editorialiştilor din ziare apar săptămânal, unii apar în fiecare două săptămâni, lunar sau la alte intervale regulate. În aceste intervale, editorialistul ziarului culege continuu informații și își formează opinii pe tema rubricii următoare. Aceleași reguli și etică care se aplică oricărui jurnalist, cum ar fi legile împotriva calomniei și plagiatului, se aplică și unui editorialist de ziar. El este de așteptat să cerceteze faptele prezentate în rubrică cu același grad de minuțiozitate pe care l-ar folosi un reporter sau un editor. Deși multe ziare angajează fotografi și ilustratori, anumiți cronicari aleg uneori să-și furnizeze propriile fotografii sau lucrări de artă pentru a-și ilustra rubrica.
Unele rubrici din ziare sunt mai interactive decât altele, în funcție de tematica lor. Coloanele de sfaturi, de exemplu, solicită scrisori din partea publicului cu întrebări de etichetă sau relație, care sunt apoi publicate împreună cu gândurile și sugestiile editorialistului. Coloanele de astrologie și coloanele pentru renovarea casei DIY solicită, de asemenea, frecvent scrisori din partea publicului. Cu cât un editorialist devine mai popular sau mai emblematic, cu atât i se prezintă mai multe oportunități de a se ramifica în alte forme de media, cum ar fi radio, TV, film și web.