Biomimica, numită și bionică, este o ramură de studiu care se concentrează pe utilizarea naturii ca sursă de inspirație pentru a rezolva problemele cu care se confruntă oamenii de pe Pământ. Oamenii au practicat biomimetismul de secole, dar aceasta a devenit un subiect de interes deosebit în lumea modernă, în speranța că ar putea fi o forță motrice din spatele unui design mai durabil. Multe companii au investit fonduri semnificative în studii de biomimetism, care analizează noi moduri de a proiecta totul, de la panouri solare până la textile.
Sunt șanse mari să aveți un exemplu de biomimetism în imediata apropiere. Velcro, de exemplu, este probabil unul dintre cele mai cunoscute exemple ale acestei ramuri de cercetare, se presupune că a dezvoltat de un om de știință care a remarcat că bavurile aveau abilități uimitoare atunci când era vorba de a se lipi de textile. Biomimetismul a fost, de asemenea, folosit pentru a face lucruri precum reproiectarea clădirilor bazate pe movile de insecte, care sunt concepute pentru a menține temperaturile la niveluri stabile, și pentru a folosi frunzele ca inspirație pentru panourile solare, pentru a crește cantitatea de energie care ar putea fi colectată de la soare.
Termenul de biomimetism se traduce literalmente prin „imitarea vieții”, dar aceasta este o definiție prea simplistă a biomimetismului. Ideea nu este de a imita natura perfect, ci de a folosi idei din natură pentru a inspira soluții umane. Oamenii care lucrează în acest domeniu cred că natura are experiența de secole și că, prin urmare, este posibil ca natura să fi creat niște soluții foarte ingenioase, eficiente și inteligente la problemele cu care s-a confruntat. Aceste soluții, la rândul lor, ar putea fi folosite pentru a informa cercetările asupra problemelor umane.
Biomimetismul se concentrează foarte mult pe durabilitate, eficiență și regândirea modului în care facem lucrurile. De exemplu, oamenii care fac cercetări în biomimetism se concentrează adesea pe ideea de gunoi; în natură, nu există gunoi adevărat, deoarece lucrurile sunt în mod constant reciclate și reutilate pentru a le face utile. Cercetătorii sugerează că abordarea naturii cu privire la „deșeuri” ar trebui să fie adaptată la stilul de viață uman, dezvoltând lucruri care au mai multe utilizări potențiale și materiale care se pot deteriora atunci când își depășesc utilitatea.
Cineva care vrea să lucreze în domeniul biomimetismului poate proveni dintr-o mare varietate de medii. Inginerii și oamenii cu experiență în științe dure sunt obișnuiți, la fel și studenții de studii de mediu, design și biologie. Adesea, o echipă de indivizi lucrează împreună pentru a atinge un obiectiv comun, determinând împreună ce vor să facă o invenție și apoi gândindu-se la cel mai bun mod de a realiza asta, folosind exemple din natură ca punct de plecare.