Un test de anticorpi este un test de laborator utilizat pentru a verifica prezența anticorpilor într-o probă de sânge, urină, țesut sau alt material. Acest test poate fi utilizat pentru diagnosticare pentru a vedea dacă un pacient are anticorpi care indică expunerea la sau infecția cu un anumit agent patogen. Poate fi folosit și în cercetarea biomedicală. Un număr de companii produc truse de testare a anticorpilor pentru laboratoare, ambalând toate instrumentele pentru testele comune utilizând metode stabilite pentru comoditate. De asemenea, laboratoarele pot folosi propriile protocoale și materiale dacă preferă acest lucru sau dacă nu este disponibil un kit comercial.
Metodologia utilizată pentru un test de anticorpi poate varia, în funcție de tehnica utilizată. În toate cazurile, proba este prelevată și amestecată cu un material care conține un antigen. Dacă proba conține anticorpi reactivi, antigenul se va lega de aceștia. O altă substanță legată de antigen este proiectată să acționeze ca o etichetă sau un semnalizare; un exemplu obișnuit este o etichetă fluorescentă care se va ilumina atunci când testul este vizualizat cu iluminare specială.
Oamenii pot determina dacă anticorpii sunt prezenți pe baza etichetelor și pot colecta, de asemenea, informații despre concentrațiile lor. Acest lucru poate fi util atunci când oamenii doresc să determine cât de extinsă a fost o expunere sau când a avut loc. Câteva exemple de motive pentru care oamenii ar putea comanda un test de anticorpi includ un test pentru a vedea dacă un vaccin a fost eficient, căutarea de anticorpi care să arate că organismul a reacționat sau un test pentru a vedea dacă o persoană este infectată cu un anumit patogen.
Există factori limitatori în testele de anticorpi. Nu este posibilă testarea generică pentru anticorpi; tehnicianul de laborator trebuie să aibă ceva de căutat într-o probă, cum ar fi anticorpii împotriva virusului imunodeficienței umane. Este posibil ca cineva să fie infectat cu altceva și să nu apară la test pentru că tehnicianul nu a testat pentru asta. În alte cazuri, teste de încredere nu au fost dezvoltate pentru a marca anticorpi anumiți. Fals negative și pozitive sunt o posibilitate și pot fi recomandate teste suplimentare pentru a confirma rezultatele.
Contaminarea și nerespectarea procedurii pot fi, de asemenea, o problemă. Dacă echipamentul devine contaminat, rezultatele vor fi distorsionate. De asemenea, dacă un tehnician folosește o soluție greșită pentru testul de anticorpi, lucrul pentru care este testat nu va apărea. Sunt luate măsuri atente pentru a se asigura că aceste teste sunt standardizate și pentru a reduce riscurile de erori ale tehnicianului, crescând acuratețea și fiabilitatea rezultatelor testelor de anticorpi.