Vasopresina este un hormon format în hipotalmus și secretat de glanda pituitară la mamifere. Hormonul are o varietate de efecte atunci când este eliberat, deși este folosit în primul rând pentru a controla retenția de apă prin reducerea producției de urină. Studii recente sugerează că vasopresina are un alt scop interesant, totuși, deoarece poate afecta capacitatea de a forma legături de pereche la unele mamifere.
Când corpul este deshidratat, folosește vasopresina ca o modalitate de a regla apa din organism. Prin reducerea și concentrarea cantității de urină aruncată, hormonul ajută organismul să reabsorbă apa disponibilă și să mențină organele să funcționeze normal. Aceasta este considerată utilizarea principală a hormonului, dar este departe de singura capacitate a hormonului.
Dacă cantități mari de vasopresină sunt eliberate în organism prin intermediul glandei pituitare, aceasta poate provoca vasoconstricție. Acest proces îngustează vasele de sânge și poate crește temporar tensiunea arterială. Dacă organismul suferă un șoc sever, cum ar fi cele cauzate de traumatisme sau de un accident vascular cerebral, tensiunea arterială poate scădea la niveluri periculos de scăzute. Eliberarea de vasopresină poate ajuta la restabilirea corpului la tensiunea arterială normală și la prevenirea sau reducerea efectelor șocului.
Unele studii recente au arătat că hormonul poate provoca o varietate de efecte neurologice interesante. La volei și șobolani, vasopresina s-a dovedit a avea un impact considerabil asupra comportamentelor sexuale, de împerechere și parentale. De asemenea, se crede că are legătură cu comportamentele agresive, în special cele compatibile cu comportamentele materne sau de protecție.
Animalele cunoscute pentru comportamentul monogam, cum ar fi volei de prerie, prezintă niveluri mai mari de vasopresină decât omologii lor poligami. La oameni s-au făcut unele studii care pretind că arată o corelație între nivelurile ridicate ale hormonului și fericirea în relațiile monogame sau în căsătorie. Aceste constatări rămân oarecum controversate, dar majoritatea experților sunt de acord cu evaluarea că există o anumită relație între tendințele monogame și nivelurile de vasopresină.
Deși comportamentul volbiilor poate părea să aibă puțină legătură cu cel al oamenilor, relațiile sociale cu alți oameni s-au dovedit vitale pentru supraviețuirea omului de-a lungul istoriei. În timp ce oamenii tind să-și asocieze afecțiunea sau angajamentul față de ceilalți ca urmare a emoțiilor lor, influența hormonilor precum vasopresina asupra creării și continuării relațiilor emoționale este un subiect de studiu științific consecvent de-a lungul secolelor 20 și 21.
Corpul este un organism ciudat și minunat și extrem de eficient în utilizarea materialelor disponibile. Deși poate părea puțin ciudat că un hormon folosit în primul rând pentru a controla funcția rinichilor ar putea, de asemenea, să vă ajute să aveți o căsnicie fericită, acesta este pur și simplu un alt exemplu al eficienței sistemului. Asigurarea unei legături puternice de pereche crește probabilitatea ca urmașii cu doi părinți să îi ofere și să îi protejeze, crescând astfel șansele de supraviețuire. Vasopresina, pe lângă abilitățile sale utile de a regla funcția rinichilor și de a asigura vasoconstricția necesară, poate fi, de asemenea, un agent secret care lucrează pentru a vă ajuta să vă îndrăgostiți și să rămâneți așa.