Supa primordială este un amestec teoretic de compuși organici care ar fi putut da naștere vieții pe Pământ. Teoria supei primordiale este folosită pentru a explica cum au apărut organismele vii pe Pământ și pare a fi cea mai plauzibilă explicație științifică la care a ajuns până acum.
Când s-a format Pământul, nu conținea niciun material organic. Cu toate acestea, iată-ne, miliarde de ani mai târziu, demonstrând că, la un moment dat, materialul anorganic s-a transformat în material organic. Acest proces este cunoscut sub numele de „abiogeneză” și, teoretic, ar fi extrem de dificil.
Condițiile de pe Pământ în primii săi ani au fost foarte diferite decât sunt acum. Atmosfera nu conținea oxigen și era bogată în lucruri precum hidrogen, amoniac, metan și apă. Conform teoriei supei primordiale, aceste substanțe au fost pregătite pentru a produce aminoacizi, care s-ar fi putut combina pentru a crea material organic care ar fi putut în cele din urmă să dea naștere la viață. Pentru ca acest lucru să se întâmple, trebuia să existe un catalizator; aminoacizii nu au apărut spontan.
Cercetările sugerează că fulgerele sau căldura ar fi putut declanșa formarea de aminoacizi din compușii anorganici din mediul Pământului, generând supa primordială și creând scena pentru dezvoltarea organismelor vii. În 1953, publicarea faimosului Experiment Miller-Urey, în care cercetătorii au replicat condițiile și au reușit să producă aminoacizi, a generat un mare sprijin pentru această teorie. Cercetătorii au descoperit că, atunci când au sigilat componentele atmosferei timpurii a Pământului în baloane de sticlă, au încălzit materialele și au generat șocuri electrice, aminoacizii au apărut într-adevăr.
Viața pe Pământ nu a sărit de la supa primordială la organisme complexe. Procesul ar fi fost foarte gradual, pe măsură ce acizii au crescut în complexitate și s-au unit între ei în moduri noi. Pe măsură ce organismele vii au apărut, ele au avut, de asemenea, un impact direct asupra mediului și, ulterior, propria lor evoluție, mai ales când organismele au început să fotosintezeze și să producă oxigen ca produs secundar. Producția de oxigen a schimbat atmosfera atât de radical, încât condițiile care au creat pentru prima dată viața pe Pământ nu ar putea fi niciodată reproduse în mediul natural modern.
Sprijinul pentru conceptul de supă primordială care a servit drept incubator pentru viață vine din mai multe experimente, împreună cu cercetări ample asupra probelor geologice care pot oferi indicii despre cum era atmosfera Pământului în primii ani ai planetei. După cum au descoperit cercetătorii, aminoacizii sunt precursori ai acizilor nucleici, care acționează ca elemente de bază ale vieții. Acizii nucleici se schimbă și se adaptează în mod constant și periodic se recombină pentru a forma ceva cu totul nou.