Fulgerul cu minge este un fenomen atmosferic extrem de rar și prost înțeles care însoțește furtunile electrice. Se manifestă ca o minge strălucitoare de dimensiunea unei mingi de baschet, dar uneori la fel de mică ca o minge de golf sau la fel de mare ca o mașină mică. Plutește în aer undeva între câteva secunde și câteva minute, cu o medie de 25 de secunde, apoi dispare fie în tăcere, fie cu o bubuitură puternică. Unii oameni de știință au studiat acest fulger timp de mai bine de 20 de ani și încă nu sunt siguri că există cu adevărat.
Fenomenul este atât de rar încât nu există nici măcar un videoclip confirmat științific al acestuia, deși majoritatea oamenilor de știință acceptă existența lui, deoarece rapoartele despre el se extind până în Grecia Antică. De asemenea, susține faptul că majoritatea rapoartelor pe care oamenii de știință le au spun o poveste destul de consistentă, în loc să varieze dramatic, așa cum ar fi de așteptat dacă această formă de fulger ar fi doar o identificare greșită a fenomenelor atmosferice mai comune. Atunci când detaliile diferă prea mult de cele mai frecvente rapoarte, este probabil o identificare greșită, iluzie sau fraudă. Este plauzibil, totuși, ca așa-numitul fulger cu minge să fie doar o imagine ulterioară pozitivă lăsată pe ochi în urma unui fulger.
Un ziar din 1960 a efectuat un sondaj informal și a constatat că 5% dintre respondenți au susținut că au fost martori la fulgere cu bile, deși cifra reală este probabil mult mai mică. Dacă un număr relativ mare de oameni ar fi asistat cu adevărat la acest tip de fulger în mod regulat, probabil că ar exista filmări video ale acestuia. Cu toate acestea, rapoartele continuă să apară și uneori este privit ca un OZN – un obiect zburător neidentificat – ceva pe cer care nu poate fi identificat cu ușurință.
Teoria fizică predominantă actuală pentru fulgerul cu minge este teoria maser atmosferică. Norii mari de molecule de apă încărcate sunt puși într-o stare excitată de activitatea electrică, provocând pentru scurt timp amplificarea luminii prin emisia stimulată de radiație sau efectul laser. Înainte ca aceasta să poată fi confirmată ca adevărată cauză, totuși, trebuie replicată mai întâi într-un laborator, ceea ce nu a avut loc încă. Poate veni o zi în care oamenii de știință pot fi siguri că acest fulger este un fenomen real, dar, din păcate pentru entuziaști, acea zi nu este încă aici.