Ce este sodiul?

Sodiul este un element metalic abundent care este un mineral important pentru toate organismele vii. De asemenea, este utilizat pe scară largă industrial pentru a face un sortiment de bunuri de larg consum. Metalul moale apare și într-o abundență de compuși, cum ar fi clorura de sodiu, mai bine cunoscută sub numele de sare. De asemenea, există în concentrații mari în apa de mare și este printre cele mai abundente 10 minerale din scoarța terestră.

Într-o formă pură, sodiul este un metal moale, gri argintiu, foarte reactiv. De obicei, este depozitat într-o substanță nereactivă, deoarece se oxidează rapid atunci când este expus la aer, formând rapid o acoperire groasă. Elementul este, de asemenea, foarte exploziv atunci când este expus la umiditate și apă, spre bucuria multor studenți la chimie. Deoarece este atât de reactiv, se găsește de obicei în mod natural în compuși cu alte elemente. Mulți dintre acești compuși, cum ar fi sarea, sunt extrem de stabili și perfect sigur de manipulat. Altele, cum ar fi hidroxidul de sodiu, trebuie manipulate cu atenție, deoarece pot fi periculoase.

Pe tabelul periodic al elementelor, sodiul este identificat cu simbolul Na. Aceasta este o referire la un cuvânt latin natrium, folosit pentru a se referi la un anumit tip de sare. Numărul său atomic este 11, plasându-l printre alte elemente chimice ușoare și a fost izolat pentru prima dată în 1807 de Sir Humphrey Davy, un chimist extrem de activ care a reușit să identifice și să izoleze o gamă largă de elemente chimice. Davy a realizat această izolare prin trecerea unui curent electric printr-un compus de sodiu pentru a separa elementele.

Deși Sir Davy a izolat cu siguranță elementul, existența lui a fost bine înțeleasă înainte de 1807. Oamenii au o istorie lungă cu sodiul și o gamă largă de compuși ai acestuia. Deoarece elementul este atât de vital pentru viața sănătoasă, nu este surprinzător că surse precum clorura de sodiu au fost mult timp foarte apreciate de oameni. O gamă largă de alți compuși au fost folosite în casă și în fabricarea industrială timp de secole înainte ca elementul să fie pe deplin înțeles.

Elementul este extrem de abundent pe Pământ și este recoltat în mare măsură și prelucrat pentru fabricare. Săpunurile, aliajele metalice, rafinarea metalelor și motoarele se bazează în mare măsură pe sodiu, iar metalul este, de asemenea, folosit în iluminat, chimie și în numeroase alte aplicații. Forma pură necesită o manipulare atentă, deoarece este extrem de caustică chiar și în prezența unor cantități mici de umiditate. Ar trebui manipulat cu clești și folosit sub supraveghere atentă.