Un mic submarin, bathyscape Trieste, a ajuns la 10,916 metri (35,813 picioare) sub nivelul mării în cel mai adânc punct al oceanului, Challenger Deep din Marianas Trench, la câteva sute de mile est de Filipine. Această parte a oceanului are 11,034 m (36,200 ft) adâncime, așa că se pare că un submarin poate ajunge atât de adânc cât este teoretic posibil să ajungă. Presiunea apei la această adâncime este de peste 1000 de atmosfere. Viața există aici, precum și un covor de material de diatomee care acoperă toate fundurile oceanice ale lumii.
Trieste a fost condus de doi oameni și finanțat de Marina Statelor Unite. Sfera de presiune utilizată a fost de 2.16 m (6.5 ft) diametru, cu pereți de oțel de 12.7 cm (5 inchi) grosime, capabili să reziste la 1.25 tone metrice per cm2 (110 MPa) de presiune. Sfera de presiune din Trieste, care cântărea 8 tone metrice în apă, nu era neutră, deoarece oțelul trebuia să fie atât de gros pentru o sferă de 2 m la acea adâncime pentru a rezista presiunii încât s-ar fi scufundat ca o stâncă pe propria. Prin urmare, sfera de presiune din Trieste a trebuit să fie atașată la o serie de flotoare de benzină, însoțite de pelete de fier pentru greutate.
Cântărind inițial puțin mai mult decât apa, ambarcațiunea a coborât la 10.9 km (6.77 mile) sub nivelul mării. În partea de jos, peleții au fost aruncați, iar plutitoarele de benzină plutitoare au dus Trieste înapoi în sus. Această ispravă nu a fost niciodată replicată de o ambarcațiune cu echipaj, deși mai multe submersibile fără pilot au explorat de atunci Challenger Deep.
Cel mai adânc submarin mare, în stil militar, a fost submarinul sovietic K-278 Komsomolets, cu o cocă din titan, ceea ce îl face foarte scump, dar capabil să reziste la scufundări semnificativ mai adânci decât cele mai bune submarine din oțel de calitate superioară, cum ar fi submarine nucleare americane. Komsomolets a fost un submarin cu propulsie nucleară special conceput pentru a face călătorii până la 1300 de metri (4265 picioare) sub nivelul mării, cu siguranță mai puțin decât Trieste, dar foarte semnificativ pentru că Komsomolets a trebuit să „apere” o bula de aer mult mai mare împotriva presiunea invadatoare a oceanului din jur.
În comparație cu cele mai bune submarine nucleare americane, din clasa Seawolf, Komsomolets avea capacități de scufundare cu aproximativ 78% mai bune. Submarinele Seawolf au o adâncime de zdrobire estimată la aproximativ 2400 de picioare (730 m). Submarinele Seawolf sunt construite dintr-un oțel de calitate superioară numit HY-100, capabil să reziste la 100 de atmosfere de presiune. De regulă, presiunea crește cu o atmosferă la fiecare 10 m de coborâre.