Gravitația afectează forma unei flăcări prin ancorarea aerului rece la baza flăcării, în timp ce gazul încălzit se ridică, rezultând o formă de lacrimă. Acest efect este cunoscut sub numele de flotabilitate sau plutirea materialelor mai puțin dense în lichid și gaz. În spațiu, flăcările au forma unor sfere rotunde și sunt denumite în mod obișnuit de oamenii de știință bile de flacără. Această formă apare deoarece gazul încălzit al flăcării se extinde în toate direcțiile în imponderabilitate a microgravitației, în loc să se ridice în sus.
Mai multe despre gravitație și flăcări:
O minge de flacără în spațiu este mult mai slabă decât o flacără standard pe Pământ. De exemplu, o minge de flacără produce în general aproximativ 1 până la 2 wați de putere termică. O flacără de lumânare de ziua de naștere pe Pământ are aproximativ 50 până la 100 de wați.
Administrația Națională pentru Aeronautică și Spațiu (NASA) din SUA a început să examineze bile de flacără în 1997, într-un studiu cunoscut sub numele de experimentul Structura bilelor de flacără la un număr scăzut de Lewis (SOFBALL), în care astronauții aprindeau intenționat flăcări în camere sigilate de la bordul navetelor spațiale pentru a determina comportamentul lor.
Detectoarele de fum sunt amplasate în mod normal pe tavan, deoarece căldura de la incendii crește în sus. Pe navele spațiale, detectoarele de fum sunt de obicei plasate în toate sistemele de ventilație.