Tendințele climatice sunt modele atmosferice, cum ar fi temperatura, concentrațiile de gaze și precipitațiile. Meteorologii colectează informații pentru a înțelege modelele istorice, pentru a le compara cu cele în curs și pentru a prezice evenimente meteorologice viitoare. Această lucrare include analiza informațiilor despre vreme pentru a identifica tendințele de îngrijorare, cum ar fi vârfurile de încălzire și răcire care pot indica schimbările climatice. Când climatele se schimbă, tendințele lor se schimbă permanent, ceea ce poate avea un impact asupra mediului și asupra populațiilor umane.
Există o serie de surse de informații despre tendințele climatice istorice. Una este datele înregistrate. În multe țări, informațiile despre temperatură și precipitații datează de la începutul secolului al XX-lea și uneori chiar mai devreme, oferind informații concrete despre cum era vremea. Începând cu anii 20, informațiile pot include, de asemenea, citirile de radiații, concentrațiile de gaze și alte date care pot fi de interes pentru cercetători.
Alte date conexe provin din surse istorice. Depozitele de gheață din Arctica și Antarctica îi ajută pe cercetători să identifice particulele care au fost prezente cu sute sau mii de ani în urmă, datorită zăpezii strâns împachetate care poate fi colectată cu ajutorul tehnologiei de prelevare a probelor pentru a menține straturile și a permite cercetătorilor să le studieze. Acest lucru le poate permite cercetătorilor să identifice semne de erupții vulcanice și de căldură sau frig neobișnuit pe baza a ceea ce a fost polenizat și când.
Surse suplimentare de informații despre tendințele climatice sunt puțin mai neașteptate. Cercetătorii au folosit picturi, de exemplu, analizând utilizarea culorii, aspectul cerului și prezența zăpezii și alți indicatori sezonieri pentru a afla mai multe despre condițiile climatice atunci când au fost produse opere de artă. Jurnalele și alte înregistrări personale pot oferi, de asemenea, informații despre cum au fost temperaturile, când a plouat de obicei, cât de mult a rămas stratul de zăpadă și așa mai departe.
Aceste informații istorice creează o bază pe care cercetătorii o pot folosi pentru a explora tendințele climatice. De la an la an, pot exista variații considerabile în datele atmosferice; precipitațiile pot începe devreme sau târziu, vremea ar putea fi neobișnuit de caldă sau rece, sau vremea grea, cum ar fi tornadele, ar putea crește sau scădea. În timp, însă, aceste fenomene se vor înregistra, de obicei, în medie. Acest lucru le permite cercetătorilor să identifice vârfuri de date neobișnuite, cum ar fi o tendință de încălzire a climei care sugerează că temperaturile sunt în creștere constantă.
Cercetătorii interesați de condițiile climatice își aplică cercetările la dezvoltarea de modele pentru a prezice tendințele climatice viitoare. Predicțiile pot permite națiunilor să planifice din timp pentru schimbări care ar putea să nu fie evitate. De asemenea, poate evidenția consecințele unor activități umane asupra mediului, ceea ce poate oferi argumente pentru o reglementare sporită. De exemplu, mulți cercetători consideră că producția de gaze cu efect de seră prin activitatea industrială contribuie la tendințele de încălzire globală și recomandă legi mai stricte privind poluarea pentru a limita producția și eliberarea unor astfel de gaze.