Schimbările climatice sunt un proces natural care face ca temperaturile globale să fluctueze într-o anumită perioadă. Unii oameni cred că factorii nenaturali sunt, de asemenea, cauze ale schimbărilor climatice. Teoriile conform cărora fluctuațiile climatice au loc în ritmuri îngrijorătoare au stârnit o dorință crescută de a înțelege factorii.
Se crede că un fenomen cunoscut sub numele de efect de seră este una dintre cauzele majore ale schimbărilor climatice. Efectul de seră apare atunci când anumite gaze, cum ar fi dioxidul de carbon, vaporii de apă și metanul, sunt puternic concentrate în atmosferă. Se crede că aceste gaze absorb radiația care este emisă de pe suprafața Pământului. Acest lucru face ca radiația să fie prinsă în atmosferă. Ca urmare, temperatura Pământului crește.
Dioxidul de carbon este considerat unul dintre cei mai mari autori ai acestui proces de încălzire globală. Mulți oameni de știință cred că oceanele sunt păstrătorii naturali ai dioxidului de carbon. Cantitatea care poate fi depozitată este influențată de temperatură. Pe măsură ce Pământul devine mai încălzit, teoriile sugerează că oceanele pot stoca mai puțin dioxid de carbon. Când aceste cantități crescânde de gaz sunt eliberate, ele nu pot scăpa din atmosferă. Acest proces de eliberare și captare devine un ciclu.
Se crede că oamenii sunt cauze agravante ale schimbărilor climatice din cauza unui număr de activități. Arderea combustibililor fosili precum petrolul, gazele naturale și cărbunele este unul dintre ele. Arderea acestor substanțe produce mai mult dioxid de carbon. Se presupune că limitarea utilizării combustibililor fosili are un efect pozitiv asupra încălzirii globale.
Aerosolii sunt o altă agravare umană a schimbărilor climatice. Aerosolii sunt particule mici din aer care pot influența temperatura în sus sau în jos, în funcție de tip. Unii aerosoli, cum ar fi tipul produs de vulcani, provoacă răcire și nu au legătură cu activitatea umană. Alți aerosoli, cum ar fi smogul și fumul de la incendiile forestiere, provin de la oameni. Se spune că acești aerosoli au efecte de încălzire deoarece absorb energia soarelui.
Se credea cândva că puterea soarelui variază doar puțin. Teoriile mai noi bazate pe sateliți care conțin radiometre sugerează că radiația de la soare poate avea o variație semnificativ mai mare. Dacă se dovedește că variația de ieșire a soarelui este o realitate constantă în loc de o tendință, ar fi logic să ne așteptăm la schimbări climatice, potrivit unor oameni de știință.
Cauzele schimbărilor climatice este un subiect care este înconjurat de multe dezbateri. Problema a fost analizată de o varietate de profesioniști. Unii dintre ei resping în totalitate ideea că au loc schimbări climatice semnificative. Alții avertizează că rata schimbării trebuie redusă la minimum de dragul traiului uman.