F-22 Raptor este un avion de luptă foarte scump și eficient care a intrat în serviciu în Forțele Aeriene ale Statelor Unite în decembrie 2005. Spre deosebire de alte avioane de luptă precum F-35 Lightning II, vânzarea la export a F-22 Raptor este interzisă. prin legea federală a Statelor Unite, făcând din F-22 Raptor „atuul” Statelor Unite, asigurându-i superioritatea aeriană față de orice altă țară din lume, inclusiv China și Rusia. Forțele Aeriene ale Statelor Unite susțin că F-22 este cea mai avansată și eficientă aeronavă de luptă din lume, fără egal de nicio aeronavă de luptă cunoscută sau proiectată. Este clasificat de armata SUA ca un avion de luptă din a cincea generație și ca un avion stealth de a patra generație.
În primul rând, câteva specificații de bază ale aeronavei. F-22 Raptor are o lungime de 62 ft 1 in (18.90 m), cu o anvergură de 44 ft 6 in (13.56 m) și o înălțime de 16 ft 8 in (5.08 m). Greutatea sa la încărcare este de 64,460 lb (29,300 kg). Propulsia este realizată de două turboventilatoare Pratt & Whitney F119-PW-100 Pitch Thrust vectoring, fiecare cu o tracțiune de 35,000+ lb (156+ kiloNewtoni). Nava are o viteză maximă de Mach 2.25 (1,500 mph, 2,410 km/h), cu o viteză de croazieră de Mach 1.82 (1,220 mph, 1,963 km/h). Cu două rezervoare externe de combustibil, F-22 are o autonomie de 1,840 mi (2,960 km). Plafonul de serviciu al ambarcațiunii este de 65,000 ft (19,812 m), cu o sarcină maximă de -3 sau +9. Armamentul este un tun M61A2 Vulcan Gatling, cu opt rachete aer-aer cu rază medie de acțiune, patru rachete Sidewinder, cu spațiu pentru aproximativ o tonă de bombe convenționale.
Programul de dezvoltare a F-22 a început în 1986 și a durat aproximativ douăzeci de ani, avionul de vânătoare intră în serviciu în 2005. F-22 este o colaborare între Lockheed Martin și Boeing, iar costul total al proiectului a fost de 65 de miliarde de dolari SUA, cu un cost pe unitate de 137.5 milioane USD. Inițial, se anticipa că vor fi comandate 650, dar costul ridicat al luptătorului a făcut ca comanda să fie retrogradată la 183. F-22 Raptor folosește cele mai avansate tehnologii disponibile în prezent, inclusiv aliaje avansate și materiale compozite, sisteme de propulsie cu putere mai mare, sisteme avansate de control al zborului fly-by-wire și tehnologie slab observabilă/stealth. Centrala sa de 20 MW este atât de puternică încât aeronava ar putea deveni primul avion de luptă care va fi echipat cu armament cu energie direcționată, ceea ce ar permite teoretic un număr infinit de focuri.
F-22 are o serie de abilități unice care îl pun cu cap și umeri deasupra oricărei alte aeronave de luptă, dintre care unele sunt clasificate. O caracteristică superioară este capacitatea navei de a călători la viteze supersonice fără utilizarea unui post-ardere, o caracteristică numită supercruise. F-22 este foarte manevrabil la orice viteză și este foarte rezistent la plecare, ceea ce înseamnă că ambarcațiunea rămâne sub control chiar și atunci când se angajează în manevre extreme. F-22 are un unghi de atac foarte mare, de până la 60°, permițându-i să se apropie cu ușurință de luptători inferioare.
Se pare că într-o zi o anumită țară, probabil Statele Unite, va dezvolta un avion de luptă cu superioritate aeriană mai eficient decât F-22, dar se pare că acea zi ar putea fi puțin liberă.