Gravitația zero este adesea folosită ca referință la imponderabilitate, circumstanțe în care obiectele pierd greutatea aparentă și încep să plutească. Acest lucru se întâmplă în general pe orbită sau oriunde în spațiu, nu aproape de un corp ceresc, adică astronauții care călătoresc între Pământ și Lună. Deși pe orbită gravitația Pământului încă exercită tracțiune, deoarece obiectele aflate pe orbită sunt într-o stare de cădere liberă continuă, această gravitație nu apasă pe astronauți pe podea. Deși obiectele aflate pe orbită nu se confruntă cu gravitate zero, termenul ca sinonim pentru imponderabil a rămas și va fi folosit în restul acestui articol.
În gravitate zero, tot ce nu este legat sau înșurubat plutește. Un obiect în repaus rămâne în repaus, dar un obiect în mișcare continuă să se miște până când lovește un perete sau un alt obiect. Lichidele eliberate, cum ar fi sucul de portocale, se formează în bule din cauza tensiunii superficiale și plutesc până când sunt aspirate. Bulele se pot îmbina pentru a crea bule mai mari.
Gravitația zero nu este un loc bun pentru a evita praful. Imaginați-vă dacă tot praful și dezordinea de pe podele și în colțurile camerelor ar începe să plutească peste tot. Acest lucru poate duce rapid la un mediu dezordonat. Astfel, aerul de pe o stație spațială trebuie procesat și filtrat continuu pentru a rămâne curat.
În gravitate zero, flăcările sunt mai sferice. De obicei, dioxidul de carbon creat de o flacără de lemn se deplasează în sus, deoarece acest gaz are flotabilitate pozitivă în condiții de suprafață. În gravitate zero, gazul are flotabilitate neutră și rămâne în vecinătatea flăcării până când se sufocă. Cu toate acestea, dacă există suficient oxigen, flăcările se pot răspândi și reprezintă o amenințare pentru astronauți.
Gravitația zero poate avea un efect grav asupra corpului uman. Fără ca greutatea să ne împingă în jos și să ne forțeze corpurile să lucreze împotriva ei, oasele și mușchii devin fragile. Aceasta se numește osteopenie de zbor spațial. Pentru a contracara osteopenia, astronauții trebuie să facă exerciții frecvente.
Deși zborul spațial este considerat plin de farmec, celelalte simptome ale gravitației zero la astronauți sunt orice altceva. Acestea includ încetinirea circulației sângelui, tulburări de echilibru, un sistem imunitar slăbit, tulburări de somn, umflarea feței și poate cel mai jenant: flatulența în exces. Dacă vrem să colonizăm spațiul la o scară mai mare, fără a suferi de flatulență constantă și fragilitate musculară, se pare că va trebui să creăm stații spațiale care se rotesc pentru a simula gravitația. În mod optimist, acest lucru va fi realizat de companiile private până în 2020, cu 2030-2040 poate un interval de timp mai realist.