O transferază este o enzimă care este concepută pentru a transfera o grupare chimică funcțională de la o moleculă la o altă moleculă. Peste 450 de transferaze au fost recunoscute, iar cercetătorii descoperă periodic altele noi pe măsură ce învață mai multe despre biologie și complexitățile organismului. Deficiențele anumitor transferaze pot cauza probleme de sănătate, iar transferazele joacă, de asemenea, un rol vital într-o mare varietate de activități, inclusiv cercetare și studiu în domeniul biologiei.
Enzima care contribuie la un grup chimic este cunoscută ca donor, iar enzima care acceptă grupul este cunoscută ca receptor. În cadrul familiei mari de transferaze, există o serie de subgrupe, denumite în general pentru tipurile de grupări chimice pe care le prezintă. Transaminazele, de exemplu, transferă grupări amino, în timp ce metiltransferazele ADN transferă grupări metil. Fiecărei transferaze cunoscute i se oferă, de asemenea, o identitate specifică pe baza grupului chimic particular pe care îl manipulează și a tipurilor de molecule cu care interacționează.
Anumite medicamente profită de acțiunile transferazelor în interiorul corpului. Inhibitorii transferazei afectează acțiunile transferazelor, împiedicându-le să transfere cu succes grupările chimice. Acest lucru poate fi folosit pentru a combate o varietate de boli. La persoanele care au un deficit de transferază, pe de altă parte, trebuie administrate medicamente pentru a compensa lipsa de acțiune a transferazelor pentru a evita acumulările periculoase de grupuri chimice în organism.
Transferazele joacă un rol important în metabolism, ajutând organismul să descompună și să proceseze molecule complexe. Dacă există erori în acest proces, grupurile chimice se pot acumula în organism, deoarece organismul nu are capacitatea de a procesa aceste grupuri în mod corespunzător. De exemplu, enzimele produse în ficat acţionează pentru a descompune toxinele procesate de ficat; dacă ficatul este supraîncărcat cu toxine, este posibil să nu poată produce enzime suficient de repede și cineva s-ar putea îmbolnăvi.
Nivelurile anumitor enzime transferaze din organism pot fi testate, în mod clasic prin utilizarea unui test de sânge în care se poate efectua un screening pentru diferite enzime de interes. Un panou de enzime, așa cum este cunoscut, poate fi solicitat pentru a afla mai multe despre starea medicală de bază a unui pacient sau pentru a monitoriza o problemă medicală în curs de desfășurare. Valorile normale ale unui panou de enzime variază, în funcție de mai mulți factori, iar rezultatele testelor trebuie de obicei interpretate de un medic pentru a determina dacă nivelurile sunt sau nu îngrijorătoare.