Venera au fost o serie de sonde spațiale sovietice lansate între 1963 și 1981. Ținta lor era Venus. Printre Venera s-au aflat prima sondă care s-a prăbușit pe o altă planetă (Venera 4 în octombrie 1967), care a efectuat o aterizare ușoară pe o altă planetă (Venera 7 pe 15 decembrie 1970), care a făcut imagini ale suprafeței altei planete (Venera 9 la 8 iunie 1975) și pentru a efectua cartografierea radar de înaltă rezoluție a lui Venus (Venera 15 la 2 iunie 1983). Aceste realizări fac din Venera una dintre cele mai de succes serii de sonde de până acum.
Venus este extrem de fierbinte la 830°F (433°C) și sub presiune, la 93 de atmosfere. Aceasta este similară cu presiunea sub 0.62 mile (1 kilometru) de apă pe Pământ. Condițiile extreme ale lui Venus și limitările bateriilor de la bord au făcut ca sondele care au ajuns la suprafață să nu funcționeze mult timp – în general între 30 și 50 de minute. Venera erau sonde grele, cântărind între 1 și 3 tone (0.9 și 2.7 tone) și de dimensiunea aproximativă a mașinilor mici.
Venera 1 și 2 au fost ambele eșecuri; primul nici măcar nu a părăsit orbita Pământului, iar comunicarea cu al doilea s-a pierdut în drum spre Venus. Venera 3 a avut succes, servind funcția de sondă atmosferică. Corpul său a putut rezista doar la 25 de atmosfere de presiune, nu la 93 a lui Venus, așa că a fost zdrobit înainte de a ajunge la suprafață. Totuși, a făcut istorie ca prima sondă care s-a prăbușit pe o altă planetă.
Venera 3 până la 6 erau similare între ele – toate au fost concepute pentru a măsura atmosfera venusiană în timp ce erau zdrobite de aceasta la coborâre. Venera 7 a fost mult mai puternică, concepută pentru a ajunge la suprafață intactă. A fost supraconstruit masiv, așa că a avut puține experimente la bord, dar a reușit să aterizeze pe suprafața venusiană – dar nu înainte ca parașuta sa să eșueze foarte aproape de aterizare și a lovit cu 55.7 picioare/sec (17 metri/sec). Din fericire, a supraviețuit, deși orientarea proastă a antenei a făcut dificilă obținerea unei citiri a acesteia de pe Pământ.
Toate sondele Venera ulterioare au ajuns cu succes la suprafață și au făcut măsurători. Printre alte descoperiri, ei au observat viteze ale vântului mai mari de 328 de picioare/sec (100 de metri/sec) în atmosfera superioară a lui Venus și au făcut primele înregistrări de sunet pe altă lume.