Venus, a doua planetă de la Soare, are o atmosferă de aproximativ 96 de ori mai densă la nivelul suprafeței decât cea a Pământului. Atmosfera lui Venus este compusă din 96.5% dioxid de carbon și 3.5% azot, despre care se crede că este similară cu atmosfera Pământului acum aproximativ 4.4 miliarde de ani. În cazul Pământului, cea mai mare parte a dioxidului de carbon a fost absorbită de mări, precipitând sub formă de carbonați, dar lui Venus îi lipsește apa de suprafață sau biomasă pentru a capta dioxidul de carbon, așa că rămâne în aer.
Venus poate fi considerată un exemplu extrem de încălzire globală, cu o temperatură medie a suprafeței de 461.85 °C (863 °F). Acest lucru nu se datorează doar apropierii lui Venus de Soare, ci și din cauza „efectului de seră” – Soarele poate furniza căldură atmosferei lui Venus, dar reține acea căldură datorită cantității mari de gaze cu efect de seră – dioxid de carbon, sulfuric. acid — prezent. Pe Pământ, care are o atmosferă de 100 de ori mai puțin densă, mai multă energie radiază.
Deși suprafața lui Venus poate fi considerată una dintre cele mai nelocuibile zone ale sistemului solar interior, la aproximativ 50-65 km (31-40 mi) deasupra suprafeței, temperatura și presiunea atmosferei lui Venus este similară cu cea a Pământului. . Deoarece presiunea este similară, baloanele pline cu aer respirabil (21% oxigen, 78% azot) ar pluti la acest nivel atâta timp cât rămân intacte structural. Nu numai atât, dar rotația extrem de lentă a planetei în sine ar putea fi evitată. Norii ecuatoriali de la acest nivel se rotesc în jurul planetei aproximativ o dată la 20 de ore. O colonie suspendată aici ar fi purtată de vânt, trăind o zi și noapte obișnuită, la fel ca oamenii care trăiesc pe Pământ. Acești factori i-au determinat pe unii oameni de știință spațiali să numească această regiune cea mai locuibilă din sistemul solar în afara Pământului, depășind Marte.
Deoarece planetei îi lipsește propriul câmp magnetic, atmosfera lui Venus este în mod constant asaltată de vântul solar. Vântul solar încărcat îndepărtează atomii de hidrogen, heliu și oxigen, producând un magnetotail lung compus din ioni, extinzând multe diametre planetare în spatele lui Venus.
Atmosfera lui Venus este plină de nori de acid sulfuric, care reflectă 75% din lumina primită. Numeroasele lor straturi au servit istoric pentru a ascunde suprafața lui Venus, lăsând omenirea să speculeze despre lumea de dedesubt. Nu se știa nimic despre suprafața lui Venus până în anii 1970, când pulsurile radar au fost transmise planetei de radiotelescopul de 300 m de la Observatorul Arecibo. Acest lucru a dezvăluit caracteristici de suprafață de 5 km (3 mi) în lățime.