Există unele proprietăți ale materialelor care sunt definite cu precizie. Duritatea nu este una dintre ele. Un test de duritate poate evalua mai multe lucruri, cum ar fi rezistența unui material la îndoire, zgâriere, abraziune sau tăiere. Aceste teste pot fi efectuate în mai multe moduri. Metodele de testare depind în general de tipul de material testat, cum ar fi un mineral, metal sau cauciuc.
Geologia este un domeniu în care un test de duritate se poate referi la o evaluare a rezistenței la zgâriere. Este obișnuit ca geologii să folosească obiecte dure pentru a încerca să răzuie roci și minerale cu o duritate necunoscută. Există o scară, cunoscută sub numele de scara Mohs, care se întinde de la unu la zece. Cele mai moi materiale sunt clasate la capătul inferior al scalei, iar cele mai dure articole la capătul cel mai înalt.
Un test de duritate care utilizează scara Mohs este considerat un test relativ. Acest lucru se datorează faptului că informațiile obținute despre un material sunt legate de cele ale altuia. Testele relative sunt adesea insuficiente, deoarece nu oferă multe informații individuale.
Testul de duritate Rockwell este unul care este considerat mai precis. Acest test se ocupă și de zgâriere, dar se concentrează mai mult pe indentare decât pe confirmarea dacă un element poate zgâria pe altul. Acest test este mai complex și utilizează grade diferite de presiune. Deoarece există mai mulți factori măsurabili, acest test oferă date numerice specifice.
Testul de duritate Vickers se ocupă și de indentare. Din acest test pot fi obținute și date numerice. În primul rând, un indentor de diamant este folosit pentru a deteriora suprafața unui articol. Apoi, forța este împărțită la aria adânciturii pentru a produce rezultatul.
Un test care măsoară duritatea în termeni de elasticitate este cunoscut sub numele de test de duritate Scleroscop. Rezultatele acestui test se bazează pe unitățile de duritate. Testul se efectuează lăsând un ciocan cu vârf de diamant să cadă pe materialul de testat. Ciocanul ar trebui să se întoarcă într-o oarecare măsură. Acest rebound determină duritatea.
Unii oameni încearcă să convertească rezultatele de la un test la altul sau să le compare. Acest lucru se poate face în unele cazuri, dar rezultatele nu sunt probabil să fie exacte. Acest lucru se datorează faptului că factorii care înconjoară fiecare test pot fi atât de diferiți, ceea ce face foarte dificilă convertirea cu acuratețe a unui set de termeni numerici în altul.
Decizia care este cea mai bună metodă de testare se bazează adesea pe materialul testat. Fiecare metodă poate avea avantaje și dezavantaje. În unele cazuri, poate fi necesar să se efectueze mai mult de un tip de test pe un singur articol.