O evaluare sau indice UV este măsurarea standard universal acceptată a intensității radiației ultraviolete (UV) produse de soare. Pe baza orelor specifice și a anumitor locații geografice, indicele UV face acum parte din majoritatea prognozelor meteo zilnice. Prognozele oferă date de bază despre ratingurile UV locale pentru interpretare de către publicul larg.
Expunerea prea mare la razele UV poate cauza multe probleme oamenilor. Acestea includ cataracta, îmbătrânirea accelerată a pielii, cancerul de piele și arsurile solare. Medicii și grupurile de sănătate publică recomandă insistent oamenilor să se protejeze de lumina UV dăunătoare purtând pălării cu boruri și folosind protecție solară.
Un model computerizat este utilizat în mod normal pentru a prezice nivelurile de evaluare UV, deoarece este mai practic decât măsurarea nivelurilor în anumite locații geografice. Este posibil ca aceste predicții să nu fie complet exacte, dar sunt suficient de apropiate de citirile autentice pentru a satisface standardele de măsurare ale oamenilor de știință și agențiilor guvernamentale. De asemenea, se bazează în mod obișnuit pe modelele computerizate pentru a prognoza alte condiții legate de vreme.
Indicele UV este simplu de interpretat. Cu cât este mai mare evaluarea pe scara liniară deschisă, cu atât este mai mare riscul de leziuni ale pielii sau ale ochilor. Zero reprezintă indicele UV pe timp de noapte. O evaluare de zece indică în mod normal soarele de amiază într-o zi fără nori; cote de 11 și mai sus se găsesc în general în zonele geografice din emisfera sudică, unde stratul de ozon este epuizat.
Sistemul de puncte încorporat în indicele UV indică faptul că o evaluare de la zero la doi înseamnă o expunere minimă la amiaza mare. O evaluare între trei și patru la aceeași oră este considerată scăzută, un scor de cinci până la șase este considerat moderat și șapte până la nouă este considerat riscant. Dacă ratingul UV depășește nouă, oamenii sunt îndemnați cu tărie să rămână în casă. Țările care înregistrează în mod regulat evaluări UV ridicate în jurul prânzului încorporează adesea pauze sau siesta în timpul zilelor lor de lucru pentru a proteja lucrătorii de expunerea periculoasă la UV.
În plus față de informațiile din prognoze, evaluările de protecție UV sunt furnizate pe cremele de protecție solară, astfel încât consumatorii să poată alege puterea potrivită în funcție de tipul lor de piele, evaluările UV pentru zona lor geografică și timpul estimat de expunere la soare. Evaluările UV de pe etichetele ochelarilor de soare ajută, de asemenea, utilizatorii să cumpere stiluri și mărci care protejează în mod adecvat ochii de daunele razelor UV.
Poluarea aerului reduce cantitatea de raze UV care trec prin atmosferă. Alți factori, cum ar fi altitudinea, distanța față de ecuator și latitudinea afectează și potența ratingului UV. Conținutul natural de melanină al persoanelor cu pielea mai închisă oferă o anumită protecție naturală împotriva razelor UV.