Farmacologia biochimică este o ramură a cercetării farmacologiei care studiază modul în care medicamentele influențează sistemele vii. Acest lucru se realizează folosind subiecți de testare pe animale vii și organe și componente de țesut animale sau umane. Poate implica, de asemenea, elemente de farmacologie moleculară, în care studiul interacțiunii proteinelor cu moleculele medicamentului este utilizat pentru a determina modul în care un medicament va acționa în interiorul unei celule. Multe științe de sprijin sunt utilizate în cercetarea farmacologică biochimică, inclusiv biofizică și biochimie și studiul structurii și fiziologiei celulei de mamifer.
Cercetarea farmacologică se concentrează pe determinarea efectului direct pe care un medicament îl are asupra reproducerii și sănătății celulelor înainte de a fi eliberat în populația generală. Acest lucru duce la crearea multor medicamente experimentale în laborator care nu sunt destinate unui eventual tratament al bolii, ci sunt create în primul rând pentru a le testa reacțiile cu procese biologice normale. Accentul asupra efectului biochimic direct al unui medicament asupra corpului uman a început în anii 1950.
Cercetarea în farmacologie biochimică implică adesea și alte discipline din farmacologie. Din acest motiv, organizațiile și revistele internaționale care se concentrează pe cercetarea în domeniu salută și publică lucrări de la cercetători în farmacologie și toxicologie comportamentală și fiziologică. Aceasta implică adesea cercetarea cancerului și un accent pe sistemul imunitar prin imunofarmacologie. Orice cercetare care implică diferite sisteme ale organismului care se referă la interacțiunile medicamentoase, de la sistemele respiratorii la sistemele cardiovasculare sau gastrointestinale, poate avea un efect direct asupra descoperirilor din farmacologia biochimică.
Societatea Europeană de Farmacologie Biochimică (ESBP) și revista sa științifică Biochemical Pharmacology au fost create în anii 1950 pentru a continua cercetările asupra interacțiunilor medicamentoase cu sistemele biologice, iar inițial ESBP avea doar aproximativ 150 de membri. ESBP a fuzionat în 1984 cu Drug Metabolism Workshops (DMW). Acestea sunt grupuri de farmacologi industriali și academici care uneori desfășoară cercetări sub îndrumarea Uniunii Internaționale de Farmacologie de bază și clinică (IUPHAR) conectată la Organizația Mondială a Sănătății (OMS).
Atelierele despre metabolismul medicamentelor au fost desfășurate în țările europene, asiatice și nord-americane la câțiva ani începând cu 1970. Fiecare atelier s-a concentrat pe unul sau mai multe aspecte unice ale studiului de farmacologie biochimică. Exemplele includ metabolismul medicamentului in vitro în vasele de laborator până la enzimologie, care se ocupă de biochimia acțiunilor enzimatice.
O altă mișcare de extindere a parteneriatelor globale în farmacologie biochimică a dus la încorporarea ESBP în Societatea Internațională pentru Studiul Xenobioticelor (ISSX) în 2007. Xenobioticele sunt caracterizate de substanțe chimice, cum ar fi medicamentele, care sunt în mod inerent străine unui organism viu. Începând cu 2011, ISSX avea o bază internațională de peste 2,200 de membri profesioniști implicați în studiul xenobioticelor din peste 50 de țări diferite.