Un circuit rezistor-condensator (RC) este o combinație de rezistențe și condensatoare utilizate pentru filtre și circuite de sincronizare. Într-un circuit RC simplu, există un singur rezistor și un singur condensator. Circuitul RC este folosit de obicei ca un filtru electric care este sensibil la frecvență. De exemplu, un filtru trece-jos va trece mai mult de frecvențele inferioare decât alte frecvențe. În circuitele de temporizare, timpul de creștere a tensiunii în condensatorul unui circuit RC este determinat de valoarea rezistenței nete și a capacității.
Rezistoarele sunt dispozitive electrice care au o relație liniară între tensiunea (V) pe ele și curentul (I) care trece prin ele. Rezistența este de fapt raportul dintre V/I, ceea ce înseamnă că pentru aceeași rezistență, o tensiune mai mare pe rezistor are un curent mai mare corespunzător care trece prin rezistență. Între timp, condensatoarele sunt dispozitive electrice care stochează încărcături.
În ceea ce privește sarcina (Q) și tensiunea (V), capacitatea este raportul Q/V. Aceasta înseamnă că pentru aceeași capacitate, o tensiune mai mare corespunde unui conținut de sarcină mai mare. Trebuie remarcat faptul că curentul este viteza de transfer a sarcinii în coulombi pe secundă, unde coulombul este unitatea de sarcină electrică.
Schema circuitului RC poate avea un rezistor la intrare și un condensator la ieșire. Curentul circuitului atunci când tensiunea apare pentru prima dată în intrare depinde de rezistor. Când condensatorul se încarcă, curentul este aproape de zero. Ecuația circuitului RC definește constanta de timp RC ca produsul dintre rezistență și capacitate. O constantă de timp mai mare înseamnă că timpii de încărcare și descărcare vor fi mai lungi.
Un generator de unde pătrate poate fi utilizat pentru a demonstra efectul unei constante de timp scăzute. Răspunsul circuitului este determinat de constanta de timp, iar cu o constantă de timp mare, timpii de creștere și de scădere ai ieșirii circuitului RC cresc. De exemplu, când capacitatea este zero într-un circuit RC de ieșire a condensatorului, unda pătrată de intrare va apărea, de asemenea, în ieșire ca aproape aceeași formă de undă. Când capacitatea de ieșire crește, timpul de încărcare al condensatorului va face ca ieșirea să arate mai mult ca o ieșire triunghiulară. Ieșirea reală a acestui circuit trece-jos va crește aproximativ în sus și în jos atunci când unda pătrată scade.
Există mai multe tipuri de circuite de filtrare RC. Filtrele sunt circuite selective de frecvență care pot fi de tip trece-jos, trece-înalt și chiar trece-bandă. Circuitul RC paralel este utilizat în mod obișnuit pentru filtrele low-pass care extrag sunetul din componente de frecvență mai înaltă, cum ar fi purtătorii de frecvență radio. Circuitele RC cu rezistorul în ieșire sunt de obicei filtre de trecere înaltă. Pe măsură ce frecvența scade, apropiindu-se de zero cicluri pe secundă, ieșirea filtrului de trecere înaltă scade sau scade.