Więzadła Coopera są tkankami łącznymi, które przyczepiają się od spodu skóry każdej piersi do struktur podtrzymujących wewnątrz klatki piersiowej. Więzadła podtrzymujące z miedzi utrzymują napięcie i kształt piersi, a zdrowe utrzymują piersi jędrne i ciasne. Znane również jako przegroda włóknisto-kolagenowa, każde więzadło utrzymuje tkanki tworzące pierś przy ścianie klatki piersiowej. Z czasem mogą się wydłużać i osłabiać, zwłaszcza gdy napięcie znika wraz z wiekiem. Karmienie piersią i urazy mogą również wpływać na więzadła, powodując opadanie i wydłużanie piersi, więc wszelkie zmiany w więzadłach mogą mieć drastyczny wpływ na wygląd fizyczny.
Anatomia więzadeł bednarza przenosi je z tkanki łącznej nad żebrami oraz wokół tkanek gruczołowych i przewodów piersi. Ich nazwa pochodzi od brytyjskiego chirurga i profesora Sir Astleya Pastona Coopera, który był znany z postępów w anatomii i medycynie na początku XIX wieku. Cooper pracował jako chirurg w Londynie, a później założył szkołę medyczną. Wyznaczony na baroneta po wykonaniu operacji na King George IV, był również znany ze swojej pracy w leczeniu schorzeń naczyń krwionośnych.
Zwiotczenie piersi następuje, gdy więzadła bednarza słabną. Powodem tego jest wiek i karmienie piersią, podczas którego mleko zwiększa objętość i wagę piersi oraz naciąga więzadła. Działania, które powodują powtarzające się uderzenia, również mogą je uszkodzić. Podczas operacji plastycznej nacięcia mogą również powodować osłabienie więzadeł, jeśli nie są one prawidłowo naprawiane, więc zabieg może spowodować mniej pożądany wygląd niż wcześniej. Chirurg plastyczny musi odpowiednio wzmocnić więzadła bednarza, aby podniesienie i zmniejszenie piersi było najskuteczniejsze, ponieważ nacięcia poniżej gruczołu sutkowego mogą je poważnie uszkodzić.
Więzadła bednarza są czasami mylone z więzadłem pachwinowym bednarza, zwanym także więzadłem pektynowym, które przebiega wzdłuż kości łonowej. W chorobach powodujących zwyrodnienie piersi, takich jak rak zapalny, więzadła pozostają przyczepione do skóry, nawet gdy przewody limfatyczne stają się obrzęknięte. Nieregularny kształt uwidacznia się wówczas na powierzchni, co jest kolejnym sposobem, w jaki więzadła mają bezpośredni wpływ na integralność strukturalną piersi. Tylko unikając czynności powodujących kontuzje i nosząc staniki podtrzymujące, zarówno rutynowo, jak i podczas karmienia piersią, można zapobiec degradacji więzadeł.