Istnieją dwa sposoby patrzenia na zmiany w piersiach po karmieniu piersią: krótkoterminowe i długoterminowe. Krótkoterminowe zmiany w piersi pojawiają się natychmiast po każdym karmieniu piersią, natomiast długoterminowe zmiany dotyczą piersi po odstawieniu niemowlęcia od piersi. Zmiany krótkoterminowe polegają przede wszystkim na złagodzeniu ucisku na piersi. Zmiany długoterminowe mogą obejmować rozstępy, powiększone brodawki sutkowe i zwiotczenie. Nie wszystkie kobiety doświadczają długotrwałych zmian, a piersi mogą powrócić do swojego kształtu i kształtu sprzed karmienia w ciągu sześciu do dziewięciu miesięcy po odstawieniu.
Piersi często stają się nabrzmiałe, spuchnięte i jędrne, jeśli nie wręcz twarde, przed karmieniem piersią, ponieważ piersi produkują i napełniają się mlekiem. Gdy niemowlę ssie, ucisk ustępuje, a pierś po karmieniu piersią jest znacznie bardziej miękka. Krótko po zakończeniu karmienia często pojawia się mrowienie lub lekkie pieczenie, ponieważ pierś zaczyna produkować więcej mleka w oczekiwaniu na kolejne karmienie. Wyciek mleka z piersi po karmieniu piersią jest powszechny i zwykle minimalny, chociaż może trwać przez kilka miesięcy, ponieważ mleko wysycha po odstawieniu dziecka od piersi.
Często zdarza się, że kobiety, zwłaszcza młode matki, mają obolałe i spierzchnięte sutki po karmieniu piersią. Jest to tymczasowe i łatwe do złagodzenia poprzez odpowiednią pielęgnację piersi po karmieniu piersią. Stosowanie lanoliny lub witaminy E bezpośrednio po karmieniu zapobiega pierzchnięciu piersi i pomaga odciążyć wcześniej spierzchnięte brodawki sutkowe. Poważne podrażnienie brodawek sutkowych po karmieniu piersią jest często wynikiem nieprawidłowego ssania lub odciągania przez niemowlę. Właściwe ułożenie niemowlęcia i zmiana stron często zmniejsza prawdopodobieństwo nadmiernego podrażnienia i tkliwości piersi po karmieniu piersią.
Olejek z witaminą E i lanolina są również pomocne w zmniejszaniu długotrwałych skutków rozstępów, które powstają w wyniku opuchniętych i nabrzmiałych piersi. Chociaż drobne rozstępy są łatwiejsze w leczeniu, większość rozstępów można przynajmniej zredukować przy odpowiedniej pielęgnacji. Osoby z naturalnie mniejszymi piersiami mogą zmniejszyć rozstępy poprzez częstsze karmienie piersią lub odciąganie mleka między karmieniami. Zapobieganie nadmiernemu obrzękowi piersi pomoże również zapobiec trwałym rozstępom.
Trwałe zmiany w piersi po zaprzestaniu karmienia często obejmują powiększone sutki i obwisłe piersi. Długotrwały rozmiar brodawek zwykle zależy od rozmiaru brodawki podczas karmienia piersią, a kobiety karmiące piersią, które nie doświadczają powiększenia brodawek, zazwyczaj nie zauważają zmiany rozmiaru brodawki po odsadzeniu. Kobiety, które doświadczają większych piersi podczas ciąży i karmienia piersią, zwykle widzą powrót do normy po karmieniu piersią, choć często z pewnym stopniem obwisania. W rzadkich przypadkach kobiety po karmieniu piersią mogą uważać, że ich piersi są mniejsze niż przed ciążą.