Komórki nerwowe zwane neuronami składają się z różnych struktur, które pomagają przesyłać i odbierać sygnały. Soma to ciało komórki, a dendryty to przedłużenia komórki, które łączą się z innymi komórkami nerwowymi. Rozległe sieci, zdolne do przekazywania sygnałów między wieloma obszarami, mogą powstawać w mózgu wraz ze wzrostem dendrytów. Aby wyhodować dendryty, ogólnie potrzebne są białka we właściwych miejscach, a także sposób na sygnalizowanie białek i ich transport. Dendryty zwykle rosną w odpowiedzi na bodźce biologiczne, a niektórzy badacze uważają, że są również wynikiem aktywności fizycznej i psychicznej.
Większość komórek nerwowych ma organelle lub strukturę, zwaną aparatem Golgiego. Białka i cząsteczki przechodzą przez nią i są sortowane, zanim zostaną przetransportowane do miejsca, w którym komórka może wyhodować dendryty. Inne struktury, zwane placówkami Golgiego, można czasem znaleźć w długich strukturach dendrytycznych. Te organelle mogą być również zorientowane w głównym ciele komórki w kierunku długiego dendrytu. Naukowcy prześledzili ścieżkę cząsteczek w laboratorium, aby udowodnić, że zostały przetransportowane z określonej organelli.
W neuronie właściwości elektryczne i struktura molekularna mogą być unikalne dla konkretnego typu komórki. W mózgu istnieje wiele typów komórek, które współpracują ze sobą. Każdy rodzaj komórki wymaga, aby pewne cząsteczki znajdowały się w określonych miejscach, aby mogły prawidłowo funkcjonować. Organelle Golgiego mogą pomóc w dotarciu odpowiednich związków do właściwych miejsc, zwłaszcza gdy są umieszczone w jakiejś części dendrytu.
Na wzrost dendrytów często niekorzystnie wpływają choroby takie jak choroba Parkinsona i Alzheimera, a także zaburzenia rozwojowe u dzieci. Zaburzenia, które wpływają na przetwarzanie białek w mózgu, zwykle wpływają na to, jak organizm może hodować dendryty. Generalnie zaangażowane są również białka błony komórkowej oraz sposób ich wytwarzania i przetwarzania.
Dendryty na ogół mają zdolność wzrostu i kurczenia się. Choroby i czynności, takie jak nadmierne spożycie alkoholu, mogą powodować cofanie się dendrytów. Aby pobudzić organizm do wzrostu dendrytów, można uczestniczyć w różnych czynnościach, w tym w interakcjach z ludźmi w trudnych czynnościach, takich jak wyścigi lub gra w szachy. Ogólnie pomaga nauka nowej umiejętności, układanie puzzli, granie na instrumentach muzycznych oraz rysowanie i malowanie. Badania wykazały, że w ludzkim ciele mogą pojawiać się dendryty czasami nawet do późnej starości, a wybór różnych czynności może przynieść największe korzyści dla układu nerwowego.