Kalcytonina i wapń mają wyraźny związek w metabolizmie wielu różnych zwierząt. Wapń jest potrzebny do utrzymania wielu różnych układów w organizmie zwierzęcia, w tym metabolizmu komórek i skurczu różnych mięśni, w tym mięśnia sercowego, który umożliwia przepływ krwi przez organizm. Ponieważ wapń jest ważny dla prawidłowego funkcjonowania wielu różnych układów organizmu, poziom tego minerału w krwiobiegu musi być dokładnie regulowany. Kalcytonina jest jednym z hormonów, które pomagają utrzymać właściwą równowagę wapnia we krwi wielu różnych zwierząt, w tym ludzi. Związek między kalcytoniną a poziomem wapnia jest jednak mniej ważny u ludzi niż u innych ssaków.
U wielu zwierząt poziom kalcytoniny i wapnia są ze sobą ściśle powiązane. Wyspecjalizowany gruczoł, często tarczyca, uwalnia kalcytoninę, gdy poziom wapnia we krwi przekracza to, co zwierzę może bezpiecznie wykorzystać i metabolizować. Kalcytonina zapobiega rozkładowi dodatkowego wapnia z miejsca, w którym jest on magazynowany w układzie kostnym, i umożliwia przechodzenie nadmiaru wapnia przez układ moczowy bez ponownego wchłaniania przez nerki zwierzęcia. W ten sposób nadmiar wapnia we krwi jest wypłukiwany z organizmu, zmniejszając poziom wapnia w krwiobiegu zwierzęcia.
U ludzi związek między kalcytoniną a wapniem nie jest tak integralną częścią cyklu wapniowego, jak w przypadku wielu innych zwierząt. Gruczoł tarczycy u ludzi nadal wydziela kalcytoninę, gdy poziom wapnia we krwi jest zbyt wysoki, wywołując taką samą reakcję jak u innych zwierząt. Jednak ludzie, którzy doznali rozległego uszkodzenia tarczycy, a także ci, którzy w ogóle nie mają gruczołu, są w stanie skutecznie regulować cykl wapniowy bez obecności kalcytoniny. Z drugiej strony wiele zwierząt, które nie są w stanie wytwarzać kalcytoniny, może łatwo cierpieć na hiperkalcemię, stan, który może zagrażać życiu.
Związek między kalcytoniną a wapniem doprowadził również do zastosowania tego hormonu w leczeniu. Pacjentom z osteoporozą można podawać kalcytoninę w celu powstrzymania organizmu przed rozkładem wapnia w kościach. Chociaż leczenie kalcytoniną nie jest tak powszechne, jak inne metody leczenia, zdolność tego hormonu do zapobiegania utracie kości sprawia, że jest ona skuteczna u wielu pacjentów.