Prawy mózg to prawa połowa mózgu, która ogólnie kontroluje lewą połowę ciała. Cerebrum to inne określenie całego narządu mózgu. Mózg jest podzielony na dwie odrębne półkule, z których każda ma swój własny zestaw funkcji. Uważa się, że rola prawego mózgu to świadomość przestrzenna, obraz ciała, rozpoznawanie twarzy i wizualizacja.
Każda połowa mózgu jest połączona z drugą ciałem modzelowatym. Różne obszary mózgu kontrolują poszczególne procesy myślowe i funkcje. Składa się z płatów czołowego, ciemieniowego, skroniowego i potylicznego. W każdym obszarze znajdują się dalsze podziały znane jako gyri i sulci, a także regiony kory, takie jak kora ruchowa, która kontroluje określone mięśnie.
Naukowcy po raz pierwszy odkryli rolę poszczególnych części mózgu podczas sekcji zwłok pacjentów z upośledzeniem. Na przykład Paul Broca pracował z pacjentami z afazją, którzy utracili zdolność mówienia po urazach głowy. Okazało się, że ich mózgi są uszkodzone w określonym regionie, a Broca wywnioskował, że musi to być ośrodek mowy. Ta część mózgu nazywa się teraz obszarem Broki i znajduje się w lewym mózgu.
W wyniku eksperymentów Broca i innych uważa się, że lewy mózg odpowiada za język, mowę, matematykę i logiczne myślenie. Dalsze prace badające naturę lewego i prawego mózgu zostały przeprowadzone przez Rogera Sperry’ego w zestawie badań z rozszczepionym mózgiem. Był w stanie przetestować każdą stronę mózgu w izolacji na swoich pacjentach, u których odcięto ciało modzelowate w celu leczenia i opanowania napadów padaczkowych.
Badanie Sperry’ego wykazało, że pacjenci, którzy mieli tylko funkcję prawej części mózgu, nie mogli czytać na głos słów ani odpowiadać na pytania poprzez mówienie. Mogli jednak czytać i wybierać słowa pisane dla prostych relacji i porównań. Oznaczało to, że właściwy mózg może nadal kontrolować język niewerbalny. Odkryto również, że prawa część mózgu może być odpowiedzialna za niekontrolowane reakcje językowe i automatyczne używanie niektórych słów, na przykład w reakcji na coś, co dzieje się nagle.
Dziedzina badań półkul mózgowych wciąż ewoluuje. Pojawiają się teraz nowe wskazówki, że chociaż może to być lewy mózg, który kontroluje język przede wszystkim w kategoriach mowy, w rzeczywistości może to być prawy mózg, który obsługuje abstrakcyjną funkcję języka jako serii symboli i obrazów. We wszystkich przypadkach działanie mózgu jest zależne od jednostki, a wyniki są tylko ogólnymi zasadami, które dotyczą większości populacji.