Urotelium to wyściółka pęcherza, która pokrywa również inne części układu moczowego, w tym moczowody. W większości przypadków ludzie mają dwa moczowody – jedną rurkę łączącą lewą nerkę z pęcherzem, a drugą łączącą prawą nerkę z pęcherzem. Rak nabłonka dróg moczowych to schorzenie, które może uderzyć w nabłonek dróg moczowych. Rak pęcherza moczowego jest najczęstszą postacią raka urotelialnego.
U osób z rakiem pęcherza zwykle rozwijają się nowotwory złośliwe w komórkach urotelialnych ściany pęcherza moczowego. W nabłonku dróg moczowych mogą rozwijać się trzy formy raka: rak przejściowokomórkowy, gruczolakorak i rak płaskonabłonkowy. Rak z komórek przejściowych zwykle rozwija się w najbardziej wewnętrznej warstwie urotelium ściany pęcherza moczowego, a ten typ guza może być wystarczająco elastyczny, aby rozciągać się, gdy pęcherz opróżnia się lub wypełnia moczem. W wielu przypadkach gruczolakorak rozwija się w komórkach gruczołowych nabłonka pęcherza moczowego, które zazwyczaj tworzą śluz. Rak płaskonabłonkowy może rozwinąć się w płaskich i cienkich komórkach płaskonabłonkowych nabłonka dróg moczowych po podrażnieniu lub infekcji.
Rak urotelialny pęcherza jest na ogół bardziej prawdopodobny u osób powyżej 60 roku życia. Mężczyźni, użytkownicy tytoniu i osoby z osobistą historią infekcji pęcherza moczowego mogą być bardziej narażeni na zachorowanie na raka pęcherza moczowego. Osoby, które używały cewnika moczowego przez długi czas, osoby, które przeszły przeszczep nerki i pacjenci, którzy byli narażeni na wysoki poziom arsenu w wodzie pitnej, mogą również być bardziej narażeni na raka urotelialnego pęcherza moczowego. Narażenie na niektóre chemikalia przemysłowe, takie jak te używane w produkcji barwników, tekstyliów i gumy, może w niektórych przypadkach zwiększyć podatność osoby na raka pęcherza moczowego.
Lekarze mogą użyć cienkiej rurki ze światłem zwanym cystoskopem, aby zajrzeć przez cewkę moczową do pęcherza i zidentyfikować oznaki raka w nabłonku dróg moczowych. Niektórzy lekarze stosują również badania krwi i moczu, aby wykryć oznaki raka. Pacjenci z rakiem pęcherza mogą doświadczać częstego oddawania moczu i mogą nie być w stanie oddać moczu, gdy poczują ciśnienie w pęcherzu. Krwawy mocz, ból w dole pleców i ból podczas oddawania moczu były zgłaszane przez niektórych pacjentów z rakiem urotelialnym pęcherza moczowego.
Rak nabłonka pęcherza moczowego może być leczony kilkoma formami terapii przeciwnowotworowej, w tym chirurgicznym usunięciem guza nowotworowego. Niektórzy chirurdzy używają cystoskopu, aby wypalić lub usunąć guz nowotworowy. Zaawansowane przypadki raka pęcherza moczowego można leczyć poprzez częściowe lub całkowite chirurgiczne usunięcie pęcherza. Chirurdzy zazwyczaj tworzą nowy sposób na wydalenie moczu z ciała pacjenta po usunięciu całego pęcherza. Inne metody leczenia raka urotelialnego pęcherza moczowego mogą obejmować chemioterapię lub radioterapię, która zabija komórki nowotworowe.