Wzrost komórki może odnosić się do ekspansji pojedynczej komórki przygotowującej się do podziału lub do ekspansji populacji komórek, która rośnie w wyniku podziału komórkowego. Oba te procesy są częścią cyklu komórkowego. Gdy komórka przygotowuje się do podziału, a ostatecznie do podziału na dwie identyczne komórki potomne, zachodzi wiele zdarzeń.
Proces wzrostu komórki, zarówno w samej komórce, jak i w populacji komórek, rozpoczyna się fazą spoczynku, znaną jako przerwa 0. Podczas tej fazy komórka metabolizuje normalnie, ale nie aktywnie rośnie. Po tym okresie spoczynku, który różni się w zależności od typu komórki, komórka wchodzi w interfazową część cyklu komórkowego.
Pierwszym etapem interfazy jest kolejny okres spoczynku, zwany przerwą 1. W tym czasie komórka rośnie, przygotowując się na obecność dodatkowego kwasu dezoksyrybonukleinowego (DNA). Rozwija również dodatkową cytoplazmę, której będzie potrzebować, aby podzielić się na dwie pełnowymiarowe komórki pod koniec procesu. Podczas następnego etapu w interfazie DNA jest rozpakowywane i replikowane w celu utworzenia dwóch zestawów chromosomów. W przerwie 2 interfazy komórka sprawdza, czy DNA uległo prawidłowej replikacji i kontynuuje wzrost, aż będzie wystarczająco duże, aby się podzielić.
Po interfazie kolejnym etapem wzrostu komórek jest mitoza, która dzieli się na cztery oddzielne etapy. Podczas mitozy komórka przestaje rosnąć i wytwarzać dodatkowe białko oraz rozpoczyna proces dzielenia replikowanych chromosomów na przeciwne strony jądra. W pierwszym etapie, zwanym profazą, chromosomy ulegają kondensacji, a włókna wrzeciona przesuwają się na przeciwległe bieguny w komórce.
Drugim krokiem jest metafaza, w której chromosomy ustawiają się wzdłuż centralnej osi komórki. Włókna wrzeciona przyczepiają się do zduplikowanych zestawów chromosomów, podczas gdy w anafazie każdy zestaw chromosomów zaczyna być odciągany od środka. Chromosomy kończą swój ruch na przeciwne strony komórki podczas telofazy, która jest ostatnim etapem mitozy. Następnie chromosomy rozwijają się i wokół każdego zestawu chromosomów pojawia się błona jądrowa.
Ostatni etap wzrostu komórki obejmuje faktyczny podział jednej komórki na dwie komórki potomne. W tym procesie, znanym jako cytokineza, dochodzi do podziału cytoplazmy. Zwiększa to populację komórek w okolicy i wysyła dwie komórki potomne z powrotem do fazy spoczynku, dopóki organizm nie poinformuje komórek, że muszą rosnąć i ponownie się dzielić.