Dół żuchwy to zakrzywione zagłębienie kości skroniowej czaszki. Istnieją dwie takie wnęki, po jednej po każdej stronie czaszki, co sprawia, że wyrażenie „dół żuchwy” jest bardziej adekwatne. Dół żuchwy jest tak nazwany, ponieważ jest to zagłębienie znajdujące się na żuchwie, która jest powszechnie znana jako żuchwa. Nazywany jest również jamą panewkową ze względu na jej płytkość lub brak głębokości.
Kość skroniowa, położona u podstawy i po bokach czaszki, a więc podpierająca boki głowy i oczu, zwana skroniami, jest górna lub fizycznie umieszczona powyżej żuchwy. Jej część, po obu stronach czaszki, łączy się z żuchwą, tworząc staw skroniowo-żuchwowy (TMJ). Aby utworzyć staw, cienka i owalna płytka złożona z tkanki włóknistej i chrzęstnej, zwana dyskiem stawowym, łączy się z kością skroniową i żuchwą.
W szczególności dół żuchwy funkcjonuje jako część kości skroniowej, która łączy się z górną powierzchnią krążka stawowego. Do spodniej powierzchni krążka stawowego przyczepiony jest występ żuchwy zwany kłykciem żuchwy, który jest oddzielony od wyrostka dziobowego z przodu wklęsłą cechą zwaną wcięciem żuchwy. Tak więc dół żuchwy jest szczególnie odpowiedzialny za połączenie lub przegub z kłykciem żuchwy i odgrywa zasadniczą rolę w łączeniu kości skroniowej z kością żuchwy.
Z przodu granica dołu żuchwy jest zaokrąglonym występem wypełnionym chrząstką zwaną guzkiem stawowym lub eminentia articularis. Tylna granica dołu żuchwy to część bębenkowa kości skroniowej. Zakrzywiona cecha kostna oddziela dolną część żuchwy od zewnętrznego przewodu słuchowego lub zewnętrznego przewodu słuchowego, który jest lepiej znany jako kanał słuchowy. Szczelina kości skroniowej, zwana szczeliną petrotympaniczną – znana również jako szczelina glasera lub szczelina łuskowo-bębenkowa – dzieli dół na pół.
Jako część TMJ, dół żuchwy jest pośrednio zaangażowany w dwa rodzaje ruchów związanych ze stawem poprzez połączenie między kością skroniową i kością żuchwy. Kość skroniowa stanowi część górnego obszaru stawu i jest zaangażowana w szerokie otwarcie żuchwy podczas ślizgu; określa się to jako ruch translacyjny. Żuchwa, stanowiąca część dolnego przedziału stawu skroniowo-żuchwowego, pomaga w początkowym otwarciu szczęki — rodzaju ruchu określanego jako ruch obrotowy.