Kilka systemów działa w tandemie, aby wspierać funkcjonowanie ludzkiego organizmu. Układ kostny zapewnia organizmowi jego strukturę, a także chroni narządy wewnętrzne i wspomaga ruch. Kości są głównymi twórcami szkieletu. Wewnętrzny szpik kostny jest również ważny dla funkcjonowania organizmu. Inne elementy układu kostnego obejmują więzadła łączące, ścięgna i stawy.
Najważniejsze narządy znajdują się w klatce piersiowej, dlatego części układu kostnego znajdujące się w tym obszarze są przeznaczone przede wszystkim do ochrony. Kości klatki piersiowej obejmują narządy od serca po płuca. Inna ważna kość ochronna otacza mózg, czaszkę.
Elementy układu kostnego ułatwiające poruszanie się znajdują się przede wszystkim w rękach i nogach. Należą do nich długa kość udowa i piszczelowa nogi oraz kość ramienna i promień ramienia. Ponadto mniejsze kości, takie jak śródręcza, śródstopie i paliczki, tworzą palce u rąk i nóg. Inna kość zlokalizowana w głowie, żuchwa, pomaga w poruszaniu ustami.
Kilka innych kości jest również składnikami układu kostnego, a kości te łączą jedną część ciała z drugą. Na przykład kość miednicy łączy górną część ciała z dolną częścią ciała. Natomiast kręgi szyjne służą jako miejsce spotkania głowy z górną częścią ciała. Z drugiej strony kości łopatki i obojczyka pomagają połączyć ramiona z ciałem.
Podczas gdy wszystkie kości zapewniają pewną formę wsparcia strukturalnego i konstrukcji ciała, długie kolumny kości znajdujące się w klatce piersiowej i plecach są szczególnie ważne w zakotwiczeniu ludzkiego ciała i utrzymywaniu go w pozycji pionowej. Z tyłu kręgosłup składa się z podstawowego zestawu wspierających kości, znanych jako kręgi. Te kości biegną od szyi do miednicy. Kość z przodu klatki piersiowej, do której przymocowane są żebra, nazywana jest mostkiem.
Kości muszą być utrzymywane razem przez twarde struktury, więc więzadła i ścięgna są kluczowymi elementami układu kostnego. Te tkanki łączne są trwałymi, pasmowymi włóknami, które łączą ze sobą mięśnie i kości i ułatwiają ruch. Worki amortyzujące zwane kaletkami często znajdują się wokół ścięgien i więzadeł, a te wypełnione płynem struktury pomagają złagodzić naprężenia i napięcie stawów.
Punkty, w których kości łączą się ze sobą, nazywane są stawami. Stawy zawiasowe, takie jak te znajdujące się na łokciu i kolanie, umożliwiają ruchy, takie jak zginanie i zginanie. Skręcanie i obracanie jest ułatwione dzięki przegubom kulowym, które znajdują się w obszarach takich jak bark. Aby zapobiec uszkodzeniom kości podczas ich ruchu i pocierania, między wieloma kośćmi znajduje się gąbczasta substancja zwana chrząstką.
Bardziej nietypowy obowiązek jest przypisany do wewnętrznego obszaru kości. Kości nie są puste, ale składają się zarówno z twardego materiału zewnętrznego, jak i bardziej miękkiej substancji wewnętrznej zwanej szpikem kostnym. Szpik jest częściowo odpowiedzialny za produkcję krwinek w organizmie.