Fregata zazwyczaj ma czarne upierzenie, rozwidlony ogon i zwykle waży około 3 funtów (1.5 kg). Fregaty żeńskie mają zazwyczaj biały podbrzusze, podczas gdy fregaty męskie mają zazwyczaj bardzo jasnoczerwony worek gardłowy. Pomimo niewielkiej wagi rozpiętość skrzydeł fregaty może przekraczać 6.5 stopy (2 metry). Fregata o długich dziobach i długich ogonach z krótkimi nogami i płetwiastymi stopami porusza się nieporadnie na ziemi i nie może pływać, ale jest bardzo zgrabna w locie.
W rzeczywistości fregaty są tak wdzięczne w locie, że są w stanie utrzymać się w powietrzu przez ponad tydzień, lądując tylko w celu przesiadywania lub rozrodu. Nic dziwnego, że wykorzystują swoją doskonałą zdolność latania do chwytania jedzenia. Na przykład fregaty latają i są w stanie złapać kalmary, meduzy i latające ryby. Od czasu do czasu kradną ryby z paszczy mew lub pelikanów. Ponadto zjadają również młode ptaki morskie, takie jak rybitwy czy noddys.
Fregaty mogą potencjalnie żyć od 15 do 30 lat i są często widywane w różnych obszarach. Na przykład fregaty widziano na Karaibach, w zachodnim Meksyku, Ekwadorze, Brazylii, Peru i na Florydzie. Obserwacje tych ptaków miały miejsce również na Wyspie Wniebowstąpienia na południowym Oceanie Atlantyckim, Wyspie Bożego Narodzenia na południowym Pacyfiku oraz na Wyspach Galapagos.
Fregata jest członkiem rodziny ptaków Fregatidae. W rodzinie Fregatidae występuje pięć gatunków fregat. Są to fregaty wspaniałe (Fregata magnificens) i wielkie (Fregata minor), wniebowstąpienia (Fregata aquila), Wyspy Bożego Narodzenia (Fregata andrewski) i mniejsze (Fregata ariel).
Gdziekolwiek są widziane, fregaty zazwyczaj wybierają gniazda na skalnych półkach lub w drzewach. Ponadto, gdy nadejdzie czas rozmnażania, samce fregaty napompują powietrzem swój czerwony worek gardłowy. Samice fregaty zauważą samce, wybiorą odpowiedniego samca i wylądują obok niego. W odpowiedzi samiec rozpościera skrzydła wokół samicy, aby chronić ją przed innymi fregatami płci męskiej.
Samice fregat zazwyczaj przynoszą kije do miejsca gniazdowania, podczas gdy samce budują gniazdo. Od tego momentu fregaty są podobno sezonowo monogamiczne, podczas gdy gniazdują kolonialnie. W każdym sezonie lęgowym składa się jedno lub dwa jaja. Zarówno samiec, jak i samica karmią młode przez pierwsze trzy miesiące; jednak w ciągu następnych ośmiu miesięcy tylko matka karmi młode. Samiec odchodzi, aby znaleźć inną samicę fregaty.