Zarówno dzieci, jak i dorośli mogą odczuwać stres w okresie Bożego Narodzenia i przed świętami. Dzieci mogą wykazywać stres podczas Świąt Bożego Narodzenia, zachowywać się, wyglądając na zmartwione lub po prostu będąc bardzo nadpobudliwym. Inne dzieci mogą wykazywać oznaki stresu podczas Świąt Bożego Narodzenia, ponieważ są bardziej podatne na wypadki lub cofają się dojrzałość. Na przykład dziecko korzystające z nocnika może zacząć mieć wypadki w okresie Bożego Narodzenia.
Podczas gdy idealny obraz Bożego Narodzenia przedstawia szczęście, spokój i radość, rodzice często uważają, że Boże Narodzenie nie jest spokojne, a dzieci nie wydają się szczególnie szczęśliwe lub radosne z powodu stresu. Zminimalizowanie stresu podczas Świąt Bożego Narodzenia może pomóc w zapewnieniu spokojniejszych Świąt zarówno dzieciom, jak i ich opiekunom.
Amerykańskie Towarzystwo Psychiatryczne (APA) dzieli się kilkoma wskazówkami, jak zminimalizować stres podczas Świąt Bożego Narodzenia. Zalecają, aby nie składać obietnic, których nie można dotrzymać, na przykład obiecują, że nieobecny rodzic będzie w domu na święta, gdy nie jest to pewne. APA sugeruje również, aby dzieci mogły uczestniczyć w planowaniu wakacji. Daje to dzieciom pewną kontrolę nad tym, jak wakacje będą różnić się od zwykłych dni i może zmniejszyć niepewność.
APA podkreśla, że dzieci powinny jak najwięcej czasu spędzać spać, a oglądanie telewizji lub granie w gry wideo, zwłaszcza w pojedynkę, powinno być minimalne. Dawanie dzieciom okazji do aktywności fizycznej jest niezwykle pomocne w minimalizowaniu stresu podczas Świąt Bożego Narodzenia, ponieważ bardziej hipertoniczny sposób myślenia można często uspokoić wysiłkiem fizycznym.
APA zaleca również, aby rodzice nie nadmiernie rekompensowali braki, kupując dodatkowe prezenty z poczuciem winy. Na przykład dzieci przechodzące rozwód lub te, które straciły rodzica, nie odczuwają mniejszego stresu podczas Świąt Bożego Narodzenia, dostając kilka dodatkowych prezentów. Zamiast tego dzieci potrzebują obecności i uwagi pozostałego opiekuna.
Jeśli rodzic jest nieobecny, staraj się podtrzymywać rodzinne tradycje. Dzieci często martwią się, że nieobecność rodzica oznacza koniec świąt, jakie znają. Podtrzymywanie niektórych tradycji jest pomocne w utrzymaniu ciągłości świąt Bożego Narodzenia i pomaganiu dzieciom zdać sobie sprawę, że niektóre rzeczy się nie zmieniły.
Wytyczne APA są doskonałe, ale można dodać jeszcze kilka rzeczy, które pomogą zminimalizować stres podczas wakacji. Jednym z największych jest pomaganie dzieciom w zdrowym odżywianiu się. Chociaż okazjonalny smakołyk jest w porządku, nadal powinien być okazjonalny. Dziecko, które w miarę zbliżających się świąt nadal prawidłowo się odżywia, prawdopodobnie będzie mniej stresować się w okresie Bożego Narodzenia.
Co więcej, jeśli dzieci wierzą w Świętego Mikołaja, bardzo niesprawiedliwe jest wywoływanie niepokoju u dziecka za pomocą Świętego Mikołaja jako groźby. Nie mów dzieciom, że Święty Mikołaj nie przyjdzie, jeśli są niegrzeczne, chyba że ktoś naprawdę tak myśli. Dzieci mogą naprawdę cierpieć z powodu myślenia, że mogą nie dostać prezentów, jeśli zachowywały się, sprowokowane stresem podczas Świąt Bożego Narodzenia.
Wreszcie, w przypadku dzieci, które podczas Wigilii wykazują stres i nie mogą spać, pomocne może być nie spędzanie zbyt dużo czasu na „liczeniu dni” do Bożego Narodzenia. W miarę zbliżania się świąt Bożego Narodzenia niepokój i stres mogą się nasilać, wpływając na jedzenie i spanie. Dla niektórych rodzin bardziej sensowne jest wręczanie prezentów w Wigilię, aby dzieci i rodzice mogli spać tej nocy, przygotowując się do planów na następny dzień. Jeśli dziecko bardzo mocno stresuje się Mikołajem i Bożym Narodzeniem, może to pomóc w dostosowaniu tradycji do potrzeb dziecka.