Grunion to małe ryby morskie, które są wielkości sardynek i należą do rodziny Atherinopsidae. Grunion to smukła ryba o perłowo-szarym kolorze na brzuchu i bokach, ale zielonkawo-niebieska na grzbiecie. Jego najbardziej wyróżniającą cechą fizyczną jest uderzający srebrno-niebieski pasek po bokach. Dorosły grunion ma około 6-7 cm długości, a samice są nieco większe niż samce. Ich typowa długość życia wynosi od trzech do czterech lat, ale według naukowców stosunkowo niewielu żyje dłużej niż trzy lata.
Geograficznie główny zasięg tej ryby znajduje się w wodach przybrzeżnych Oceanu Spokojnego wzdłuż zachodnich krańców Stanów Zjednoczonych. Istnieją tylko dwa gatunki: grunion kalifornijski lub Leuresthes tenuis; i zatoka grunion, sardynki Leuresthes. Każdy zamieszkuje inny region. Gatunki kalifornijskie wahają się od mniej więcej Monterey Bay w Kalifornii na południe do Punta Abreojos na zachodnim wybrzeżu półwyspu Baja w Meksyku, a gatunki z zatoki zamieszkują tylko Zatokę Kalifornijską wzdłuż wschodniego wybrzeża półwyspu Baja. Jednak na południe i na północ od tych punktów od czasu do czasu można znaleźć izolowane małe populacje.
Jako siedlisko dorosłe osobniki wolą stosunkowo płytkie wody przybrzeżne w pobliżu otwartego wybrzeża iw zatokach. Ryby te lubią żyć na powierzchni lub w jej pobliżu i, o ile wiedzą naukowcy, nie migrują. Ich zachowania tarłowe są doskonale przystosowane do strefy surfowania w pobliżu piaszczystych plaż. Niewiele wiadomo o diecie grunion. Nie mają zębów, więc naukowcy zakładają, że grunion żywi się bardzo małymi organizmami, takimi jak zwierzęcy plankton.
Okres tarła grunion różni się nieznacznie z roku na rok, ale zwykle trwa od wczesnej wiosny do wczesnej jesieni. Grunion, w przeciwieństwie do innych gatunków ryb, całkowicie wynurza się z wody, aby złożyć i zapłodnić jaja na mokrych, piaszczystych plażach. Jaja składane są w piasku tylko podczas pełni lub nowiu, kiedy cykl wiosennych przypływów jest najwyższy. Cykl ten jest tak regularny, że datę tarła można przewidzieć z rocznym wyprzedzeniem.
Samce i samice pływają na falach i pozostają na piasku, gdy woda opada. Samice najpierw wydrążają ogon w piasku, aby złożyć jaja, a samce wypuszczają plemniki bezpośrednio na jaja podczas ich składania. Ten proces trwa około 30 sekund, a obie płcie natychmiast wracają do oceanu. Akcja falowa utrzymuje jajka zakopane pod piaskiem. W ciągu około 15 dni wylęgają się jaja, a fale przenoszą larwy do oceanu.