Zachodni wąż hognose, Heterodon nasicus, jest małym członkiem rodziny węży colubrid, mierzącym od 16 do 36 cali (około 40 do 90 cm). Znany również jako żmija ptysiowa, pochodzi ze środkowo-zachodnich Stanów Zjednoczonych, ale występuje również w częściach południowej Kanady i północnego Meksyku. Węże Hognose różnią się znacznie kolorem i odróżniają się od innych rodzajów węży swoim grubym wyglądem i zadartym pyskiem. Ich dieta składa się z małych gryzoni, płazów i gadów.
Wąż nie jest uważany za niebezpieczny i rzadko gryzie ludzi. Posiada duże, rowkowane zęby w tylnej części pyska, które niosą łagodny jad, który uważa się za używany do ujarzmienia zdobyczy. Węże Hognose zazwyczaj nie są agresywne, chyba że zrzucają, co może sprawić, że będą wrogie.
Istnieje wiele metod obrony stosowanych przez zachodniego węża hognose. Przy pierwszych oznakach niebezpieczeństwa zachodni wąż hognose zwija ogon ciasno, przypominając grzechotkę grzechotnika i często nadmuchuje kaptur na szyi, podobnie jak kobra. Jeśli nadal czuje się zagrożony, zasyczy głośno i uderzy w sprawcę, próbując go odstraszyć. W ostateczności wąż będzie udawał martwego, przewracając się na plecy, zwykle z otwartymi ustami i wywieszonym językiem. Nie będzie próbował się szarpać, jeśli zostanie potraktowany, ale jeśli zostanie umieszczony na brzuchu, natychmiast przewróci się na plecy.
Western hognose wąż ma wiele odmian ubarwienia od brązowego do brązowego lub szarego, z małymi plamkami na grzbiecie i dwoma lub trzema słabymi lub wyraźnymi ciemnymi plamami na bokach. Większość zachodnich węży hognose ma na spodzie wzór dużych czarnych plam. Aktywne w ciągu dnia, występują na preriach, łąkach i terenach zalewowych. Choć obfitują w niziny, mogą również żyć nawet na wysokości 8,000 stóp (2,450 m) nad poziomem morza.
Gatunek składa od 23 do 6 jaj o cienkich skorupkach w miękkiej, piaszczystej glebie między czerwcem a wrześniem. Młode węże wykluwają się siedem do dziewięciu tygodni później. Pisklęta mają od 7-15 ½” (19-XNUMX cm) długości i osiągają dojrzałość po dwóch latach.
Podgatunek zachodniego węża hognose, węża równikowego hognose lub H. n. nasicus, ma w dużej mierze ten sam zakres i ma podobną dietę i nawyki. Różni się wyglądem tym, że ma ponad 35-40 punktów w linii środkowej i dziewięć lub więcej łusek między łuskami przedczołowymi na głowie.
Plains hognose węże można znaleźć od Alberty i Manitoby w Kanadzie na południe do Teksasu i Nowego Meksyku w Stanach Zjednoczonych. Zarówno równiny hognose snake, jak i western hognose snake są mniejsze niż podobny wschodni wąż hognose, H. platyrhinos, który pochodzi z większości wschodnich i środkowych Stanów Zjednoczonych.