Żarłacz śledziowy (Lamna nasus) należy do rodziny rekinów makreli i jest znany z białej plamy na pierwszej płetwie grzbietowej. Znajdujący się w chłodnych wodach północnego Atlantyku i półkuli południowej krępy rekin jest niebiesko-szary na górze i biały pod spodem. Ma spiczasty pysk i zwykle dorasta do 12 stóp (około 3.7 metra) długości i waży do 500 funtów (około 230 kilogramów). Rekin, który musi stale pływać, aby oddychać, żyje od około 30 do 40 lat i zazwyczaj stanowi niewielkie zagrożenie dla ludzi.
Rekina można znaleźć w różnych miejscach na całym świecie, w tym w Wielkich Brzegach Nowej Fundlandii i Morzu Śródziemnym. Na półkuli południowej żarłacze śledziowe zamieszkują wody przybrzeżne Chile, Brazylii, RPA, Australii i Nowej Zelandii. Zazwyczaj żarłacz śledziowy żyje w wodzie na głębokości 1,120 stóp (około 370 metrów) w otwartym oceanie. Te wody mają zwykle temperaturę poniżej 57 stopni Fahrenheita (około 14 stopni Celsjusza). Aby przetrwać w chłodnych wodach oceanu, żarłacze śledziowe mają wewnętrzny system regulacji ogrzewania, który podnosi temperaturę ich ciała nawet o 18 stopni Fahrenheita (około 10 stopni Celsjusza) powyżej temperatury wody. Ta regulacja cielesna pozwala żarłaczowi śledziowemu stać się szybko poruszającym się drapieżnikiem.
Żarłacz śledziowy ma stosunkowo duże, ostre zęby z mniejszymi wersjami zębów po obu stronach większych zębów. Wiosną rekin zazwyczaj poluje na śledzie, makrele i lancetowate, a jesienią na dorsze, flądry i morszczuki. W diecie żarłacza śledziowego znajdują się również kalmary i skorupiaki. Będąc pokaźnym rozmiarem, rekin nie ma znanych drapieżników.
Po ośmiu lub dziewięciu miesiącach ciąży samice rekinów rodzą młode, zazwyczaj późną zimą i wiosną. Wielkość miotu może wahać się od jednego do sześciu, ale zazwyczaj samica rodzi cztery szczenięta na raz. W łonie matki zarodki nie mają łożyska i żywią się wypełnionymi żółtkami jajeczkami owulowanymi przez matkę w późnym okresie ciąży. Po urodzeniu młode mają nieco ponad 2 stopy (około 80 centymetrów). Samice mogą rodzić w wieku około 12 lat, podczas gdy samce osiągają dojrzałość płciową w wieku 7 lat.
Na większości obszarów żarłacz śledziowy jest uważany za gatunek bliski zagrożenia. W wodach wzdłuż Stanów Zjednoczonych rekin jest gatunkiem chronionym. Kanada ogranicza również liczbę licencji połowowych na rekina, a wiele krajów europejskich reguluje również połowy tego stworzenia. Na półkuli południowej nie ma przepisów dotyczących łapania rekina, z wyjątkiem Nowej Zelandii. Rekin jest używany przez ludzi w produktach naftowych i nawozach. Ponadto płetwy stworzenia służą do robienia zupy z płetw rekina.