Szary wilk lub szary wilk (Canis lupus, znany również jako wilk drewna lub po prostu wilk, jest największym dzikim psem, o wysokości od 0.6 do 0.95 m (26-38 cali) i wadze od 20 do 65 kg (44-150 funtów), z rekordem 86 kg (189 funtów).Szary wilk wyewoluował w późnym plejstocenie, około 300,000 XNUMX lat temu, i przeżył ostatni okres lodowcowy, podczas którego duża część Eurazji i Ameryki Północnej Były pokryte czapami lodowymi. Dawny zasięg szarego wilka rozciągał się na większą część Eurazji i Ameryki Północnej, ale został wytępiony z większości z nich, zwłaszcza w Stanach Zjednoczonych i Europie.
Wilki to zwierzęta towarzyskie, które polują w stadach liczących średnio ośmiu członków. Jak można wywnioskować z ich nazwy, szare wilki są w większości szare, chociaż zrzucają płaszcze wiosną lub latem, nadając im blady, mleczny odcień. Niektóre grupy mają szeroką gamę kolorów sierści, obejmującą całe spektrum kolorów psów, w tym białą, czerwoną, brązową i czarną. Pustynne podgatunki wilka mają mleczny odcień przez cały rok. Poza Włochami, gdzie około jedna czwarta wilków to czarne, czarne wilki szare występują tylko w Ameryce Północnej.
Wysoce przystosowalny, szary wilk może dobrze prosperować w lasach strefy umiarkowanej, górach, pustyniach, tajdze, tundrze, łąkach i niektórych obszarach miejskich. Mają najdłuższy i najpotężniejszy pysk spośród dzikich psowatych, dzięki czemu można je odróżnić od innych psowatych, takich jak kojoty i szakale, które mają węższy pysk. W porównaniu do psów domowych (które są klasyfikowane jako podgatunek wilka szarego) mają dłuższe nogi, żółte oczy, większe łapy i większe zęby. Wilk może ugryźć z siłą 1,450 funtów na cal kwadratowy.
Szary wilk jest niezwykle terytorialny i dość bezwzględny. Wataha, która zwykle składa się z pary i ich potomstwa, poluje razem i jest w stanie upolować duże zwierzęta, takie jak jelenie lub bawoły. Kiedy szczenięta ze stada osiągają dojrzałość płciową, wzrastają napięcia, aw niektórych przypadkach dzieci zabijają rodziców lub odwrotnie. Wilki, które zachowują się nietypowo, takie jak wilki z padaczką lub wilki ranne, są często zabijane przez członków stada. Badanie wilków w Minnesocie wykazało, że 14-56% zgonów wilków było spowodowanych drapieżnictwem innych wilków.